一股冰冷刺骨的杀伐之气，隔着百丈海面，扑面而来，压得人呼吸一滞。
“不是散盗，不是海贼。”夜郎七眸光微沉，缓缓出声，“阵型规整，进退有度，装束统一，是正规势力的私兵船队，蓄势已久，专门在此等候。”
花痴开指尖微凝，周身气息悄然沉落。
他闯荡江湖多年，浴血无数，对敌经验早已炉火纯青。只看对方阵型气场，便知来者不善，且绝非庸碌之辈。
对方人数过百，船阵合围，封死所有进退之路，明显是有备而来，守株待兔，专门等着他从虚空岛归途必经此处。
“弟子在外征战数日，平定弈天，倾覆旧局，朝野江湖皆安，何来死敌拦路？”花痴开眉头微蹙，心头飞快复盘。
天局已灭，弈天已崩，两大祸根尽数根除，宿敌司马空、屠万仞、夜郎八，尽数伏诛。
能在东海海域调动如此规模私兵、布置如此精密截杀的势力，放眼当下赌坛江湖，寥寥无几。
电光火石之间，一个名字骤然跃入心头。
南海赌王！
此前江湖新势崛起，南北西域东海各路枭雄并起，其中以南海赌王势头最盛，野心最大。
此人盘踞南海海域多年，掌控南洋大半地下赌坊、海上赌局，垄断远洋赌贸，财力雄厚，势力庞大。先前花痴开整顿赌坛、建立新秩序，召开赌坛联盟大会，商议共主之位时，便是这南海赌王野心勃勃，暗中造势，妄图争夺赌坛盟主之位，觊觎天下赌道掌控权。
彼时花痴开忙于追查夜郎七失踪之谜，奔波暗访弈天会线索，无暇顾及江湖权力纷争，未曾与这南海势力正面交锋。
却不曾想，此人狼子野心，隐忍蛰伏，专挑他最疲惫、最空虚、最无暇分身的时刻，趁虚而入！
“是南海赌王的人。”花痴开沉声开口，语气笃定，“他料定我鏖战虚空岛，心力耗损，师父亲愈归来，身子虚弱，正是我师徒二人最薄弱的时刻。”
“他不敢正面与全盛时期的我为敌，便趁我平定弈天、大战初歇、远途劳顿之际，海上截杀，妄图一举除我，抢占赌坛共主之位，颠覆我建立的新秩序。”
字字落地，清冷锋利。
江湖从来如此，从来不乏锦上添花，永远多见落井下石。
世人敬你巅峰无敌，却总想趁你疲惫负伤、力竭体虚之时，背后出刀，一战功成，取而代之。
夜郎七微微颔首，眼底掠过一丝冷厉：“此人隐忍深沉，野心极大，城府极深，先前各路新贵躁动纷争，唯有他不动声色，看似安分守己，实则暗中积蓄力量，静待时机。”
“他很聪明，知道正面抗衡你，毫无胜算。便专挑你大战之后、身心俱疲、身边无小七、阿蛮一众亲信护卫的空档，千里截杀。”
“赌坛新秩序看似安稳，实则根基未稳，各方势力口服心不服，人人觊觎你手中的话语权、掌控权。你一日不败，他们一日只能俯首称臣，你稍有虚弱破绽，这群豺狼虎豹，便会立刻撕去温顺伪装，群起而攻之。”
三十年江湖阅历，早已让夜郎七看透人性贪婪、江湖凉薄。
所谓群雄臣服，所谓百家安分，不过是惧于赌神无敌威势，迫于绝对实力压制。
威势稍减，破绽一出，所有蛰伏的野心、压抑的贪婪，尽数破土而出。
说话之间，十余艘黑衣战船已然急速逼近，层层合围，将老旧木船死死困在碧海中央，水泄不通。
船头主舰，高大巍峨，远超其余船只。
一道锦袍身影，负手立在船头，居高临下，俯瞰被困的小木船。
此人中年模样，面白无须，眉眼狭长，嘴角常年带着一抹似笑非笑的弧度，看似温文儒雅，实则眼底藏着无尽阴鸷贪婪，周身萦绕着久居上位、掌控生杀的霸道气场。
正是南海赌王，苏沧澜。
苏沧澜目光遥遥落在花痴开身上，细细打量这位当世公认的赌神，眼底没有半分敬畏臣服，只剩浓烈的觊觎与势在必得。
他看着眼前布衣少年，身形清瘦，面色带着远途奔波的疲惫，周身没有往日碾压群雄的凛冽锋芒，没有百战无敌的霸道气场，显然是大战之后，心力大损，状态大跌。
再看身侧的夜郎七，年迈体弱，面色苍白，气息虚浮，分明是久病初愈、刚脱囚笼，毫无战力可言。
完美时机！
千载难逢的绝杀之机！
苏沧澜心底狂喜翻涌，脸上却依旧温雅从容，朗声开口，声音透过海风，传遍整片海域：
“花痴开！”
“你平定天局，覆灭弈天，横扫天下赌道，登顶赌神之位，的确是百年不遇的奇才，令人敬佩。”
“只可惜，少年得志，太过自负，太过独断。你凭一己好恶，重塑赌坛秩序，禁锢天下群雄，垄断赌道话语权，凌驾四海同道之上，早已惹得群雄不满，江湖怨怼！”
“所谓新秩序，不过是你一人独裁的私局！所谓正道，不过是你一己执念的私心！”
“天下赌道，当百家争鸣，各凭本事，而非被你一人锁死，被你一道禁锢！”
一番冠冕堂皇的说辞，说得慷慨激昂，大义凛然。
硬生生将自己趁虚偷袭、谋权篡位的狼子野心，包装成了为民请命、破除独裁、重振赌坛的正义之举。
船舷两侧，一众黑衣私兵齐齐拔刀，利刃映着碧海天光，寒光森冷，杀气滔天。
“今日，我苏沧澜，替天下同道请命！”
“破除你花痴开的独裁私局，推翻你一人掌控的霸道秩序！”
“你若识相，自废痴道，卸下赌神之名，交出赌坛掌控权，我可留你师徒二人性命，放逐海外，保你们安稳余生！”
“若是顽抗到底，今日这片东海，便是你师徒二人的埋骨之地！”
声声逼命，字字诛心。
赤裸裸的威胁，毫不掩饰的杀机。
花痴开立在船头，静静听着这番虚伪说辞，脸上无怒无躁，只淡淡一笑。
那笑意极浅，带着几分沧桑，几分嘲讽，几分看透世人贪婪的漠然。