“陛下，正因为我大明朝的赋税收支，问题严重，导致年年收上来的赋税，总是入不敷出，所以臣才决定到户部去任职，臣决定改变这种局面。”

既然天启帝主动问起原因，程光阳也不做什么隐瞒，斟酌了片刻语言，抬头望着对方，忧心忡忡道：

“时至今日，我大明已然是内忧外患，内有无数贪官劣绅，侵吞民脂民膏，鱼肉百姓，外有数万辽东丑虏，不断蚕食边境，虎视眈眈，大明若想重新振兴，别无他法，唯有‘改革’一条途径。”

“改革应该从何处开始呢，臣以为，应当从财政开始，唯有财政方面的改革成功，其他方面的改革，才能平稳进行。大明从现在开始改革，还有机会，此时若不改革，那将来一定会发生‘革命’！”

“先生，什么叫‘改革’？什么叫‘革命’？”天启帝有些听不懂。

程光阳解释道：“自古王朝衰落之时，若有明主贤臣在位，推行新政，革除积弊，使得国家中兴，这就是‘改革’。若无法改革，或改革失败，天下大乱，朝代更迭，这就叫‘革命’。”

“陛下是希望通过改革，挽救时局，中兴大明呢？还是希望得过且过，任由革命发生呢？”

天启帝呆了呆，低声道：“朕当然希望大明中兴……”

“嗯，臣看得出来，陛下是一位胸怀大志的君主。”

程光阳缓缓起身，朝对方拱手道：“臣虽不才，蒙陛下恩遇信重，忝居高位，不敢不尽心竭力，报效国家。陛下如果愿意做明主，那臣就做明主身边的贤臣，与陛下一起同舟共济，中兴大明！”

“朕相信先生，先生这么久以来，从未对朕说过一句假话。”

天启帝微微颔首，接着道：“不过先生，朕还是有一些疑问。”

“陛下有何疑问，但说无妨。”

“先生方才所谓的改革，如果朕没有弄错的话，其实就是更改祖制，变法图强吧？”