门里的脚步声停住了。似乎是在消化这句话里的信息。

片刻后，门轴发出一声艰涩的“吱呀”声，开了一条小缝。一只浑浊的眼睛从门缝里向外窥探，警惕地打量着钱通。

“你说……你不是来讨债的？”老管家不信。这些天，敲这扇门的除了讨债鬼，还能有谁？

钱通微微躬身，脸上露出一个真诚而无奈的苦笑。

“老伯，我知道你们怕了。但在下确实是心怀敬意而来，若有半分虚假，天打雷劈。”他举起手，作势要发誓。

他的姿态，他的语气，和他身上那股正派商人的气质，终于让老管家放下了一丝戒备。

“你……你等一下。”

老管家把门重新合上，只留下一道几乎看不见的缝隙。他转过身，提起长衫下摆，冲向内院书房。

书房里弥漫着一股陈腐的书卷气和浓重的药味。

刘主簿正坐在书案后，枯瘦的手指紧紧攥着一支狼毫笔，手背上青筋暴起，手腕却在不受控制地颤抖。

笔尖悬在纸上，一滴墨汁晕开，毁了一整页干净的宣纸。

他已经好几天没合眼了。窗外任何一点风吹草动，都让他心惊肉跳。

“老爷！”老管家冲进来，声音嘶哑，气息不匀，“门……门口来了个人。”

刘主簿猛地抬头，浑浊的眼球里布满血丝，眼神锐利如鹰，又脆弱如纸。“讨债的？”

“不，不像！”老管家拼命摇头，努力喘匀了气，“他说他叫钱通，不是来讨债的！”

“不是讨债的？”

“这又是什么新花样？想骗我开门，然后冲进来抢东西吗？让他们滚！立刻！”

他受够了。这些天，他尝遍了人情冷暖。昔日同僚避之不及，亲朋好友关门不见。

如今一个陌生人说不是来讨债的，鬼才信！这肯定是那些赌场放贷的恶棍想出的新毒计！

“可是老爷，”

“那人……那人不一样。他穿着藏青长衫，看着像个读书人，又像个走南闯北的大客商。说话文质彬彬，条理清晰。他说，他是久仰您的清名，特来拜访！”

“清名？”

刘主簿咀嚼着这两个字，脸上浮现出一种自嘲的神情。他这辈子最看重的就是“清名”二字，可现在，这两个字却成了别人嘲讽他的利器。