果然如此，诺兰了然。

矮人虽然个体实力强劲，战斗能取得很高的战损比，但他们最大的难题同样是人员。

由于低生育率，矮人的人口规模一直上不去。

为了生存和资源，他们长期和地下的邻居们处于战争状态，这进一步导致他们的人口规模缩小。

缺少新生人口作为劳动力，大量要塞和工坊遭到遗弃，物资的缺乏和地盘的减少进而也导致战斗力逐年下降。

战斗人口每一个的损失都是惨痛的。

据巴尔萨介绍，现实就是相较于数百年前的巅峰时期，已经有超过五分之一的矮人要塞因缺乏人口而被废弃。

这就是一个恶性循环。

虽然格尔特认为矮人衰落的主因是先祖熔炉出现了问题，但诺兰认为他们的人口短缺和连年战争同样致命。

“除了战损，物资也开始见底。卡拉克方面对战局的估计有些太过乐观，后勤跟不上了。”

“用的战锤、雷管和弹药几乎见底，我们原本正指望后续焰锤氏族的增援。先父保佑，诺兰大人，没想到来的人是你。”

巴尔萨说到最后一句时，带着一种很复杂的情绪，既是意外，也有一丝不甘。

说到底，“耻辱之日”对他们的影响还是太过深远。

“这仗是非打不可吗？”伊芙琳又问。“你们本来人就少，还要去对外扩张？听起来不太理智。”

“这是没办法的事，这位……嗯……夫人。卡拉克附近的几个主要矿区都接近枯竭，其余的小矿脉支持一个小型氏族还行，对于整个群山王国肯定不管事。”

“只有开发新的富矿才能用最低的劳动成本获得最多收获，这也是为了王国的延续。”

诺兰拍了拍巴尔萨的肩膀：“放心，巴尔萨。既然我来了，肯定不会对矮人的处境坐视不理。‘七手’的主城位置，你知道吗？”

对于诺兰的表态，巴尔萨十分庆幸。

但内心深处，对于这位凭空出现的群山之王是何实力，还是要打个问号。