他话说得随和，目光却带着常年为官的审度。

这既是初次见面的惯例寒暄，更是在不动声色间，打探江锦辞的出身根基与心性底色。

江锦辞坦然回话：“晚生是京城直隶涂县下辖江家村人，出身农家。家中如今有继母与年幼的妹妹相依为命。”

“涂县？” 王守端着茶盏的手顿了顿，眼中闪过一丝意外，随即追问，“那你在涂县时，可认识当地的县令王允？”

江锦辞闻言微微一笑，从袖中取出王允引荐信，双手递到王守面前：“晚生今日登门，正是受王允兄所托，特来拜会大人。”

王守接过信笺，目光扫过落款处 “王允” 二字，眼中瞬间闪过一丝了然。

他指尖摩挲着粗糙的信纸边缘，却没有立刻拆封，反而轻轻叹了口气，语气里添了几分怀念。

“这是我堂兄。自从八年前他主动求了涂县县令的差事，便很少跟京城这边通信，每年也就托人捎一封家书到我这，内容也只有寥寥几句报平安的话。

本官平日里被京兆府的琐事缠得脱不开身，也没功夫去涂县看他，倒是劳烦解元公特意为他跑这一趟。”

说到这里，他看向江锦辞的目光多了几分急切，连语气都热络了些：“解元公既与他相识，想必知晓他近来境况？他年岁也不小了，在涂县这些年，可曾娶妻生子？”

江锦辞迎着他的目光，坦然摇头：“王兄在涂县一直独居，并未成家，更无子女。”

“哎，允哥这痴情子，这么多年还是没改！”

王守重重叹了口气，指尖无意识地在案几上轻轻敲击，眼底掠过一抹复杂。

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当年堂兄与青梅竹马的姑娘情投意合，偏偏那姑娘被皇子看中，堂兄为了护着人，竟想要去找皇子理论，结果被家里禁足了整整一年，连原本的官职都丢了。

后来不知怎的，八九年前，堂兄突然主动求了涂县县令的职位，一去就是这么多年，连家门都没踏回过，更是不与家里联系，报平安都是报到他这里来。

想来，他还是没原谅叔叔婶婶当年禁足他、拆散他姻缘的事。

江锦辞将王守眼中的惋惜与无奈看在眼里，听到 “痴情子” 三个字时，心里不禁有了猜测。

自王守接过那封引荐信，指尖触及信封上熟悉的笔迹时，神色便已不同。不再视江锦辞为可供笼络的寒门才子，那份属于上官的审视悄然敛去，换上了自己人的亲切与随意。

“自家人不必拘礼，快与我说说，涂县风物如何？我那堂兄在任上可还顺心？他性子执拗，若有难处，定不肯与家中言明。”

江锦辞一一作答，言辞恳切，描绘风土人情亦颇有见地。

王守听得入神，时而追问细节，时而颔首微笑，气氛一时颇为融洽。

直至侍女来请用膳，二人移步偏厅，席间言笑晏晏，所言皆不离涂县风物与王允近况。

膳毕，又是寒暄了一会后，江锦辞起身告辞。

王守自然挽留：“何必急于一时？已在京中，多盘桓几日又何妨？”