北上的路，走得异常艰难。
深秋的风从北方刮来，裹挟着砂石和寒意，打在脸上生疼。清辞坐在马车里，手中反复摩挲着母亲给的那块玉佩。羊脂白玉，温润通透，正面刻着一个“逸”字，背面则是一枝梅花——又是梅花。
沈逸。
这个名字像一把钥匙，打开了记忆深处被尘封的门。她想起小时候，母亲偶尔会望着北方出神，口中喃喃“阿逸”。她问母亲阿逸是谁，母亲总是摇头，说是故乡的故人。
现在想来，那不是一个普通故人。
“陛下，前面就是黄河了。”李岩在车外禀报，“过了河，再走三日，就能到雁门关。”
雁门关，北境第一雄关。过了雁门，就是真正的边塞。
清辞掀开车帘，看着远处滚滚黄河。浊浪滔滔，如同她此刻的心情。
“传令下去，就地扎营，明日渡河。”
夜晚的军营，篝火点点。清辞巡视完营地，回到帅帐。案上摊着北境地图，狼山关被朱砂笔圈出，像一滴血。
她盯着地图，脑中却浮现出另一张脸——韩擒虎。她见过他几次，都是晚棠带在身边的时候。那是个沉默寡言的汉子，三十多岁，脸上有道疤，从左眼角一直到下颌，据说是为救晚棠留下的。他看晚棠的眼神，清辞记得，是那种压抑的、深沉的爱慕。
如果韩擒虎就是沈逸，如果他就是她的生父……
那这一切，到底是怎么回事？
帐外传来脚步声，亲兵禀报：“陛下，有密信。”
信是周常在写的，字迹有些颤抖，显然伤病未愈：
“陛下亲启：臣妾已能下床，太医说恢复得很好，请陛下勿念。金陵一切安好，太后娘娘（沈婉清）每日垂帘听政，朝臣虽有微词，但不敢造次。只是……有一事，臣妾思来想去，觉得必须禀报陛下。”
“臣妾养病期间，整理了晚棠将军的遗物。在她的书箱底层，发现一本手札，记录了一些往事。其中提到，她十七岁那年随父戍边，曾救过一个重伤的男子。那男子自称姓沈，来自江南，被人追杀至此。晚棠将军将他藏在军中三月，悉心照料。男子伤愈后离去，临别赠她一枚玉佩，说若将来有事，可凭此玉佩找他。”
“手札中夹着一张玉佩的图样，臣妾临摹下来，附在信后。陛下请看，是否眼熟？”
清辞的手在颤抖。她取出信封里的临摹图——正是她手中这块玉佩的图样！
所以晚棠早就认识沈逸？而且沈逸给过晚棠同样的玉佩？
这枚玉佩，到底有几个？
她继续往下读：
“晚棠将军在手札中写道：‘沈大哥是个谜一样的人。他从不提过往，只说过他有个女儿，若有机会，想见一面。他说女儿左肩有块胎记，像梅花。’陛下，臣妾记得，您左肩确实有块胎记……”
清辞下意识摸向左肩。那里确实有块淡红色的胎记，形状奇特，母亲说是出生时带的，像朵梅花。
原来……原来晚棠早就知道？
“臣妾还发现，晚棠将军的手札里，夹着一封未寄出的信。收信人是‘韩擒虎将军’。信中写道：‘韩将军，见字如晤。你托我查的事，已有眉目。你要找的那个人，很可能就是……（此处被烧毁）但此事关系重大，我不敢妄断。待你下次回京，我们再详谈。’”
“这封信的日期，是隆庆十六年三月初七——正是晚棠将军出征江南前三天。臣妾猜测，韩擒虎可能早就托晚棠将军查过什么。而他要找的人……”
信到这里结束。周常在最后写道：“陛下，臣妾所知有限，但总觉得这一切背后，有张巨大的网。请陛下千万小心。”
清辞放下信，胸口剧烈起伏。所以韩擒虎找晚棠查的，很可能就是沈逸的下落？或者……就是她这个“女儿”的下落？
可如果韩擒虎就是沈逸，他为什么不直接相认？为什么要等到现在，用叛乱的方式？
帐外突然传来号角声——敌袭！
清辞抓起佩剑冲出帅帐。只见北方黑暗中，火把如繁星般涌来。马蹄声震天，至少上万骑兵！
“保护陛下！”李岩拔刀大喝。
禁军迅速列阵，但长途跋涉的疲惫还未恢复，面对突然袭击，阵型有些混乱。
清辞翻身上马，厉声道：“弓箭手准备！盾牌阵在前！骑兵两翼包抄！”
命令一道道传下去，军队开始有序应对。但来袭的骑兵显然训练有素，他们不正面冲击，而是采用游射战术，绕着营地放箭。
箭雨如蝗，不少士兵中箭倒地。清辞挥剑格挡，心中焦急——这样耗下去，等箭射完，敌人再冲锋，他们就完了。
必须主动出击。
“李岩，率三千骑兵，随我冲阵！”
“陛下！太危险了！”
“这是命令！”
清辞一马当先，率骑兵从侧翼杀出。她的金色铠甲在火光中格外醒目，顿时成了众矢之的。无数箭矢向她射来，但她毫不畏惧，长剑挥舞，竟冲破了第一层防线。
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敌人显然没料到女帝会亲自冲锋，阵型出现瞬间的混乱。清辞抓住机会，直取敌阵中那个发号施令的将领。
那将领戴着面具，看不清脸，但身形魁梧，手中的长枪如毒蛇般刁钻。两人交手十余回合，竟不分胜负。
“你是谁？”清辞厉声问。
面具将领不答，只是攻势更猛。他的枪法很奇特，不是军中所传，倒像……江南的某个流派。
清辞心中一动，故意卖了个破绽。对方果然中计，一枪刺向她左肩——正是胎记所在的位置！
她侧身躲过，反手一剑挑飞对方面具。
面具下，是一张与清辞有五六分相似的脸。只是更沧桑，更刚毅，左脸那道疤让整张脸显得有些狰狞。
韩擒虎。
或者说，沈逸。