“末将贺彪，末将樊武，参见大帅！”两人单膝跪地，声音低沉沙哑，透着深深的疲惫。

李永福看着自己最倚重的先锋爱将如此模样，心头又是一沉，如同压上了一块巨石，语气冰冷得能冻裂空气：“贺彪！一线天如何？樊武，野狼峪战况？”

贺彪深吸一口气，强打精神，声音嘶哑地汇报：“禀大帅…末将无能！一线天…贼寇倚仗地利，滚木礌石杀伤甚重…末将虽率部拼死冲出谷口，然贼寇壁垒坚固，更有…更有犀利火器！”

提到火器，贺彪眼中那丝后怕陡然放大：“非寻常鸟铳！其射程极远，非常精准，八十步内几乎弹无虚发！发射迅捷，弹丸精准，专打军官炮手！末将炮队未及展开即遭其压制摧毁，贼酋陈远趁我军立足未稳，率生力军倾巢而出，末将…末将力战不支…”他声音艰涩，将战败过程如实道出，尤其强调了那可怕火铳带来的毁灭性打击。

樊武也沉声补充，语气中带着深深的不甘和遗憾：“禀大帅，野狼峪方向，末将部已攻破贼寇壁垒，杀入其内，正与贼酋王虎部短兵相接，贼寇伤亡惨重，阵脚动摇！然贼寇援兵突至，末将腹背受敌…更兼闻一线天方向传来贼寇震天欢呼，料想贺将军…贺将军处有变，为免全军覆没，只得下令撤出！”那“功败垂成”四个字，如同毒刺般扎在他心头。

李永福听着两人的汇报，眉头紧锁成一个深深的“川”字。贺彪提到的那种火铳，让他心中惊疑不定，甚至升起一股寒意。作为总兵，他太了解明军制式火器的弊端了。炸膛、射程近、精度差、装填慢…若贼寇真能造出贺彪描述的那种犀利远超官军的利器…这仗的难度将直线上升！

而樊武的汇报更让他窝火憋屈，明明野狼峪已破，就差最后一口气，却功败垂成！若非贺彪主路崩溃，樊武说不定真能打开局面，斩获首功！

他锐利的目光如同刮骨钢刀，在贺彪和樊武身上扫过。樊武无功无过，情有可原。贺彪…毕竟是跟随自己多年的心腹，且确实遭遇了超出预料的强敌和那诡异火器。处罚太重，恐寒了将士之心，尤其在这种新败之时。

“贺彪！”李永福声音带着不容置疑的威严，“身为主将，轻敌冒进。不，你是步步为营，然临阵应变不足，致使前锋受挫，挫动大军锐气！罚俸一年，戴罪立功！望你洗刷前耻，莫要再让本帅失望！”这是高高举起，轻轻放下。

贺彪心头一松，知道这是大帅手下留情了，重重叩首，额头触地：“谢大帅！末将必以死相报，定破黑风寨！”

“樊武，临机决断，撤兵保全实力，情有可原。然未能竟全功，功过相抵，下去整军吧。”李永福对樊武语气稍缓，但那份“功过相抵”也意味着此战无赏。

“末将领命！”樊武也松了口气，抱拳退到一旁。

就在这时，一名浑身烟尘、盔歪甲斜的军官连滚爬爬地冲进大帐，脸上带着熏黑的痕迹和惊惶，带着哭腔喊道：“大帅！不好了！我军存放于后营七号仓的一批粮草，被贼寇骑兵偷袭焚毁！虽救回大半，然损失粮秣近三百石！贼寇来去如风，未能追上…”