郑则见此，只好接了三人的礼。他问道：“为何要去金陵？你们……”不是与圣上同路而来的吗？

朱文宣笑着解释，“我们本是游学，若无机缘巧合遇到季公子一行，此时也该在金陵了。”

郑则点头，招来小厮耳语几句后，对朱文宣三人道：“也是本官疏忽，你们在我府上住了这么些日子，本官竟不知你们是学子。既然能出门游学，想必几位都是秀才郎吧？本官不才，前年考中进士。本应在翰林院修书，只是本官想着读书不就是要有所作为，多为百姓做实事？于是就成了这一方父母官。”

就这么与樊奕三人侃侃而谈起来。

郑则问过他们的功课，期间又得知樊奕的父亲是樊世英，态度又亲近几分。

直到管家抱着几样礼盒进了书房，这才停住了话头。

他道：“此去一别，也不知还能不能与几位再相见。按理说，本官作为东道主，理应宴请你们，至少也要喝杯薄酒才说得过去。只是本官接手了个要案，着实抽不开身。待你们高中后，定要路过江阴，让本官为你们庆祝一番！”

朱文宣笑道：“那就借郑大人吉言！我等这就告辞了。”

郑则将管家手中的礼盒一一送到他们手上，又将自己的名帖送给樊奕，道：“望你们一路顺遂！来日榜上有名！”

朱文宣三人向知县大人郑重行礼，然后出了书房。

走在路上，朱文宣道：“我们也该与楚王爷道一声别。”