包拯施礼道：“启禀圣上，臣认为，狄青并非杀害尚昭容的凶手。”此言一出，四座皆惊。狄青一怔，都不明白包拯为何这般肯定。

张美人脸有怒容，才待发作，突然伏在桌案，双肩抖动，显然是在啜泣。赵祯见状，又是心痛又是气恼，喝问，“包拯，你凭什么有这个结论？”

包拯道：“尚昭容致命伤口是在于咽喉的刀伤，这么说，作案凶徒必有利刃在手了。臣入宫之后，当即和邱捕头共同寻找凶刀。这件事可由邱捕头详说。”

邱明毫上前道：“禀圣上，凶刀已寻到。”这时殿下有人呈上个银盘，上托着把凶刀，刀身短阔，上染血迹，却像是一把切菜的刀。

赵祯看了眼，皱眉道：“你找到凶刀又如何？”

包拯道：“文武百官要入大内，不得携带利刃。臣已查得，狄青这次入内，必先到朝房验身，去除佩刀后方可进入禁中，他出宫后才领回佩刀。臣所言一切，自有朝中检验官证明。既然如此，他身上那时候并无凶器，试问他若杀人，凶刀从何而来？”

赵祯一滞，邱明毫却道：“这凶刀看形状，明显是皇宫厨中所用，狄青入得宫来，潜入厨房偷了厨刀，也是有这种可能。”

包拯道：“朝凤阁内不置厨房，自然没有厨刀。因为后宫的饮食，均有御厨统一供给。御厨离观月亭颇有距离，一来一回，费事不少。根据李宫人、长公主和张美人三方所言时间推测，狄青要偷凶刀，中间用时颇为紧迫。”

邱明毫淡淡道：“用时紧迫，并不意味着不可行了。”

包拯反问道：“试问邱捕头，如此紧迫的时间内，狄青难道真有未卜先知的本事，知道在朝凤阁能遇到张美人，知道要杀尚昭容，因此刻意取了凶刀前往朝凤阁行凶吗？”

邱明毫微怔，半晌才道：“丧心病狂之人，行事素来不可理喻。包御史只凭这个缘由推断狄青无杀人之罪，似乎并无可信的说服力。”

赵祯道：“邱捕头说得不错。”

包拯皱了下眉头，又道：“这个推断的确难以完全证明狄青没有杀人，不过让我相信狄青无罪的恰恰是因为发现了凶刀。邱捕头，我和你是在朝凤阁西北角的隐蔽处发现的凶刀吧？”

邱明毫点头道：“不错，那地方颇为阴暗，显然是别有用心之人才会抛刀在那里。”

包拯微微一笑，“但我却能证明，这刀绝对不是狄青丢弃在那里的。”

邱明毫皱眉凝思，半晌才道：“包御史如何能得出这般结论呢？”