如今的科学学派虽然靠著《科学》期刊以及大量简单好用的「科学工具」而崭露头角，但仍然不受到学邦主流的承认。

甚至于，不只是不受承认，大贤者候补乌里耶尔一直对科学学派持打压的态度，而大贤者则默许了他的傲慢。

伊拉娜毫不怀疑，如果不是因为卡斯特利翁家族的纹章作为盾牌，詹姆斯·瓦力教授的实验室早就又一次被剥夺了。

那是科学学派的最后容身之所。

失去了那里，他们这些平民出身的魔法学徒和研究员，恐怕会被乌里耶尔教授一个不剩地吃干抹净。

「是啊，这也正是我担心的。」

奥菲娅叹了口气，放下了手中的刀叉。

她四下看了看，确定没有人在注意这一桌后，从贴身的口袋里掏出了一封早已准备好的信件。

那是一封薄薄的信封，封口处盖著卡斯特利翁家族的青铜海马纹章，在昏黄的灯火下栩栩如生。

她将信按在桌面上，缓缓推到了伊拉娜面前，用前所未有郑重的语气说道。

「……所以，你也别留在这里了。」

伊拉娜懵了一下。

「我……？」

「是的。」

奥菲娅的声音压得很低，却异常坚定。

「我知道这个请求可能会有些任性，但你是我最信赖的朋友，这件事我只能托付给你……请你冷静地听我说完。」

「卡斯特利翁家族在这里没有任何的影响力，如果我本人不在这里，没有人能庇护你们。所以……我希望你带著杰米，带著拉姆，以及其他所有愿意跟你走的人，离开这里。」

「这封信会指引你们去南方，你们将在那里继续你们的学业，以及那些未完成的研究。」

伊拉娜愣愣地看著那封信，又抬起头看著奥菲娅，大脑一片空白。

她才刚刚把自己晋升魔法学徒的好消息告诉家里，然而卡斯特利翁小姐却希望自己离开学邦。

这……

好吧。

如果是卡斯特利翁家族的请求，她的父母倒是不会说什么。毕竟她是帝国人，而俗气一点地讲，帝国人都知道这个姓氏的含金量，远远超过了一张来自学邦的证明。

只是，她还是没有做好心理准备。

这种感觉就好像她人生的小船刚刚上路，就被一股看不见的风刮去了其他的航道。

「南方……」

「是的，在奔流河的下游，有个叫雷鸣城的地方，虽然你可能没听说过那里，但那里已经具备了『科学』所需要的土壤。」

不同于手足无措的伊拉娜，奥菲娅的语气就像安排好了一切，在她完全不知道的时候。

奥菲娅的食指轻轻点著信封，水蓝色的眸子里燃烧著某种伊拉娜看不懂的炽热。

而这也更加印证了她心中的猜测——

奥菲娅隐瞒了部分真相，她突然做出的决定，绝不仅仅是因为一个大小姐的任性。

「你能……和我说得再明白一点吗？」伊拉娜认真地问道。

这并非是为了她自己，而是为了说服实验室里的其他人。

「很遗憾，这是我能为我的朋友们做的最后一件事。」奥菲娅摇了摇头，答非所问似的回答。

「……我让科林殿下在南边帮你们盖了一座新的法师塔。那里虽然没有虚境，也没有大贤者之塔的宏伟，但那里有充足的经费，有追求真理的人们，还有我们尊敬的导师。」

「可是……这太突然了，能给我一点时间吗？」

「伊拉娜。」

奥菲娅打断了她，双手忽然紧紧握住她搁在桌上的右手，滚烫的温度融化了她手背的冰凉。

「别人如何选择我不在乎，但我希望你能听我的，你是天才，不该埋没在那越来越急的风雪里。」

「去一个阳光明媚的地方吧，我们的导师在那里等你们。」

……

阳光明媚的科林庄园在喧闹声中迎来了夜晚，银烛台上的蜡烛静静燃烧，将餐桌旁几人的影子拉得摇曳不定。

似乎是预感到了一场大战即将来临，很有眼力见的狐耳女仆匆匆推著餐车离开了餐厅。

也就在这时，一声柔弱而轻盈的娇呼，打破了帕德里奇家与科林家的「停战协定」。

「嘶……」

坐在餐桌左侧的米娅轻轻挽起蕾丝袖口，露出了葱白的小臂。

只见那雪白的肌肤上，赫然印著两排整齐而清晰的牙印，落款处还有两个小点儿。

那是她故意保留的罪证。

赫赫赫，亲爱的亲爱的，那可是你的妹妹。

道歉的时候脱掉衣服很合理吧？

「琪琪，你快帮我看看，我是不是要得破伤风了？」米娅眼角含泪，楚楚可怜地转向身边的「闺蜜」。

听到帕德里奇小姐和自己说话，琪琪立刻打起了十二分的精神和惊喜，如获至宝地捧起了这位魅魔之王的手臂。

「破，破伤风？那是什么？我帮您看看。」

「是科林先生告诉我的，听说某些野生的小动物身上携带的病菌可多了，我的胳膊上该不会留疤吧？」

「病菌？留，留疤？」琪琪一头雾水，没听说魅魔受了伤会留疤啊，还有病菌又是什么。

说来惭愧，她是魔王学院的高材生，然而在帕德里奇小姐的面前却像个没读过书的学渣。

「会留疤的吧？」米娅又重复了一遍。

这次琪琪听懂了，立刻夸张地捂住了嘴，而那微不足道的小伤也在一瞬间变成了足以截肢的残疾。

「天哪，娅娅小姐！这伤口太深了！那个凶手……简直是想把你生吞活剥了！」

米娅的脸上露出满意的笑容。

不愧是雷鸣城市民心目中的「艾洛伊丝」小姐，很会演嘛！

琪琪一边无奈地哈哈，一边偷偷向著餐桌对面道歉。

餐桌对面，薇薇安手中正端著一杯红茶，学著兄长大人的动作品尝。听到帕德里奇小姐的找茬，她脸上的优雅顿时绷不住，差点把杯子捏碎。

不过，魔都小霸王倒也不为难普通恶魔。

她只是死死地盯著罪魁祸首米娅·帕德里奇，一双红宝石般的眸子里几乎要喷出火。

「叽……」

重重地放下茶杯，薇薇安发出一声讥诮的冷笑。

「那是给小偷的教训！谁让某人不知廉耻地在大庭广众下弄皱了兄长大人的衣服。还有，你说谁是野生动物？！」

退一步越想越气，她转头看向站在身后的雪妮特，气鼓鼓地指了指自己的嘴巴。

「雪妮特，拿我的漱口水来！刚才不小心咬到了一块没有去腥的狐狸肥肉，呕呕呕，快把本小姐熏死了！」

雪妮特有些尴尬地看了一眼自家主子，又看了看对面那位显然不好惹的米娅小姐，只能硬著头皮递上一块餐巾。

「小姐，请注意贵族的仪态……」

「仪态是留给人的，不是留给抢食的狐狸精的！」

薇薇安寸步不让。

坐在主位上的罗炎叹息一声放下了茶杯，只觉得这顿饭吃得比在万仞山脉打一场仗还要累。

爱德华有些同情地看了他一眼，看来人长得太帅也不全都是好事儿。