——碗里的白薯越来越小，衣服也是，可补疤却越来越多。

明明弟弟的个头那么小，却总是穿着漂漂亮亮的干净衣裳。

老两口看她的眼神也越来越古怪了。

那种眼神……就像郑员外去年宰了那头病牛过后，两口子眼巴巴望着一条一条好肉被长工们分了去时一模一样。

那年，她刚刚十岁。

同样也是她的第二个五年。

没过多久，她又被另外的人买走了。

她不喜欢他们，却也恨不起来。

起码在冬天来临之前，她不会被冻死饿死在村里，然后混着泥巴和雪被扔进坑里。

新的买家似乎是中原的贵族，大肆从各地搜罗来童男童女，和她一样被关进了笼子里运进新都天京城。

负责押送的朝廷官兵捆住了她的手脚，蒙住了她的眼睛，让她和其余几十个小孩蜷缩在同一个笼子里。

就像狗一样。

她尝试询问过一路上遇到的所有人，却没人告诉她会被押到哪里。

一路上，她惴惴不安。

但当车子停下的时候，一股熟悉的潮湿感却闯进了鼻腔。

——是雾的味道，是雨的味道。

她绝不会认错，这里一定是苏海城！

不过等到眼罩被摘下后，她却傻眼了。

眼前根本不是苏海城的任何一角，而是一座仿制江南风格的园林。

风雨未至，而烟雨满楼。

位于黄朝中原的天京城里，竟有如此奇景。

小小的女孩也不由得发出惊叹。

“真不愧是大城市啊……”

后来，有一个高高瘦瘦还很漂亮的大官人收留了他们。

每个人都吃了顿饱饭，还换了一身材质上乘的新衣服。

那个大官人总是笑眯眯的，但却给人一种莫名的疏远感。

“忘掉你们的名字，忘掉你们的身份。”

“从今往后，你们只是……”

“——玄甲卫。”

自那时起，他们被强制戴上了一块烧红的烙铁面具。

说实话，真的很痛。

她当时不知流了多少眼泪，滋滋滋的响个不停，差一点疼晕过去了。

甚至还有好些小孩没挺过去，当场就死掉了。

那个时候，小姑娘并不理解，同样也不认识那个叫“龙帝”的。

为什么那么厉害的大官人，要他们这群小孩子去保护？

但她也不需要去管那些了，也没有闲心再去管那些。

因为，随着这个新身份一同到来的，还有永无止境的搏杀操练。

他们每个人又挑选了各自的武器，小姑娘自然而然选择了期盼已久的剑。

——虽然很久以后她才明白，除了好看以外，剑真的不好用。

在生死搏杀的时刻，象征礼仪与权力的佩剑根本占不到任何便宜。

尤其是当小姑娘与所有同僚都相熟后，几乎每个人都对这样的选择提出质疑。

“虽然但是……真的架不住它帅呀～”

“咻咻咻！！嘿嘿～”

——反正小姑娘是这样回答的。

从此以后，百般武技与宫廷礼仪的训练，成了他们所有人的日常。

日复一日，年复一年。

当年的小姑娘也逐渐成长起来了。

她被锁在这半尺院墙里，任她千方百计也翻不出这诡异的墙壁。

唯有一成不变的铁面具，与其他人那张完全一样的冷脸。

唯一的变数，只有偶尔被称为“观星者”的神秘同僚，抬着前一届的玄甲卫尸首进入院子。

每次出现，她一定会第一时间躲到角落里偷看。

那些脸上仍然被面具遮挡的前辈们，身上没有明显外伤，唯一的异样只有面具下渗出的污血。

无一例外，他们最终都被抬进了庭院里最高的那座塔。

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然后再也没有出来。

“那就是……我们的结局吗……”

女孩好似已经对死人这件事感到了麻木。

甚至后来，训练的难度越来越大，玄甲卫同僚间也开始互相搏杀。

每隔几天，便有一人伤重死去。

而少女自己也过得并不好，每天都有新的伤口覆盖住旧的疤痕。

经常疼得整宿整宿睡不着。

但，好在同届的玄甲卫里不止她一个女孩。

与她同屋的另一个姑娘总是看上去冷冰冰的不说话，好像谁欠了她好多钱。

但后来熟悉了才发现。

对方不说话，只是因为……她的舌头从小就被亲生父母给割下了。

她没有任何表达欲，也没有任何理想和愿望。

每次休息日，她都只是坐在原地无神的望着窗外，像一具木头人一样。

——那恐怕也与她自己的经历相关吧。

少女也默契的缄口不谈。

来到这里的每一个人，又何尝不是背负着各自遭遇的悲剧呢。

很快，最终试炼到来了。

按照各项考核综合成绩，以首席对战末席的顺序，将所有人分作两人小组进行死斗。

活下来的人，将饮下真龙之血，成为真正的玄甲卫，为皇帝效命尽忠。

那是一番苦战。

即使是那些平常成绩优异的人，在面对临死一搏的同僚时仍然被迫陷入缠斗。

最终，大多数成绩优异的人拿下了胜利，同样也有小部分劣等生反杀取胜。

那天，在天机阁里下起了一场大雨。

勉强赢下决斗的少女躺在雨水中。

豆大的雨滴砸在面具上，不断发出噼啪的脆响。

红色的液体渗入了水泊中。

自己的血，别人的血，早已混在水里分辨不清。

她已经记不清了，好像有人端着碗汤药，粗暴的灌入了她的口腔。

那药真的好苦——苦到发辣发烫。

从口腔到喉咙，从食管到胃部，汤药流经的地方纷纷像是被点燃似的烧灼起来。

疼得女孩死去活来。

但很快，滚烫的感觉渐渐消失了，取而代之的全身皮肤的刺痛感。

先是针扎般，后来干脆就像被剥开了人皮，用小刀一绺一绺的往下割。

女孩嗓子都哭哑了，捂着自己的脸不断发出惨叫。

她根本没空去看周围的情况，入耳满是凄厉的哀嚎，根本分不清是谁的。

直到某一刻，她好像感觉到有人按住了她的肩膀。

她还没反应过来，那人便一把扯下了她的面具。

“……！”

没有预料之中的撕肉感，就好像真的只是摘下了面具……而不是她的脸。

女孩难以置信的伸手，抚摸着自己所生长出来的新皮肤。

“这是……？”

这不是她的脸，被她所杀死的人，将会成为她的脸。

这般变化之术，是圣上的恩泽。

而她的第一张脸，便是自己的同僚。