“绀田村这口‘神龛之井’,封印的是当年一处较小的深渊裂隙。我的本体在消散前,以最后的力量将其封存。但数百年来,随着地脉淤积和‘永恒’带来的停滞,封印日渐衰弱。深渊教团……他们似乎找到了利用此地脉淤积点的方法,试图将其重新撬开。”
“他们的目标,恐怕不仅仅是制造混乱,而是想污染稻妻的地脉核心,甚至……影响‘神樱大祓’的根基。”狐斋宫残魂的语气极其凝重。
“神樱大祓?”空这是第一次听到这个词。
“那是净化稻妻地脉、维系平衡的关键仪式,由鸣神大社的历代巫女主持。若神樱被污染,整个稻妻都将陷入万劫不复之地。”
狐斋宫残魂解释道,“旅行者,你的到来,或许是命运的安排。你身负净化深渊的经验,又不受稻妻‘永恒’规则的束缚,是解决此次危机最合适的人选。”
就在这时,空怀中那袋钟离所赠的尘世之砂,突然自发地散发出柔和的金色光晕,一粒粒细小的沙砾仿佛有了生命般微微跳动。空将其取出,只见沙砾在阳光下,隐约指向东南方向的海域。
狐斋宫残魂注视着尘世之砂,眼中闪过一丝了然:“看来,你的‘引路人’已经为你指明了下一步的方向。东南方……是海只岛。那位‘现人神巫女’珊瑚宫心海,是一位智慧远超其年龄的领导者。她所领导的反抗,或许并非单纯的叛乱,而是对当前‘永恒’的一种……修正尝试。”
她顿了顿,继续说道:“海只岛信仰的‘奥罗巴斯’大人虽已逝去,但其遗留的力量与鸣神地脉同源而异流。或许在那里,你能找到修复地脉、对抗深渊的线索,也能找到打破眼下僵局眼狩令的盟友。”
“可是,海只岛不是和幕府……”派蒙有些犹豫。
“没有永恒的敌人,只有永恒的利益……与生存。”
狐斋宫残魂的声音渐渐微弱,“我的时间不多了,这缕残魂即将消散。旅行者,请记住,真正的敌人是深渊。无论是幕府还是反抗军,若被仇恨蒙蔽,最终都只会成为深渊的食粮……”
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她的身影越来越淡,最终化作点点粉色光粒,消散在空气中,只留下一句最后的嘱托在空心中回荡:
“愿你能……找到那条,连接过去与未来的……希望之路……”
空站在原地,心中充满了沉重与使命感。狐斋宫残魂的话,为他揭示了稻妻灾难的深层原因和当前危机的严重性。
回到村中暂住的小屋,空发现窗台上不知何时多了一枚系着珊瑚珠的箭矢,箭矢上附着一封加密的信函。拆开一看,正是来自海只岛反抗军的正式邀请!
信函由珊瑚宫心海亲自署名,字迹清秀而有力。信中,她先是对空在绀田村的义举表示赞赏和感谢,随后简要分析了当前稻妻的严峻形势,指出眼狩令与锁国令的弊端以及深渊教团活动的威胁。
她代表海只岛反抗军,正式邀请空前往海只岛,共商大计,为稻妻寻找一条新的出路。
信中还附上了一份详细的、如何避开幕府巡逻队、秘密前往海只岛的航线图和接头暗号。