战斗瞬间爆发！这些深渊魔物的攻击更加狂暴，而且它们似乎能从被污染的地脉中汲取能量，异常难缠。空全力施展四元素力，风岩雷水交织成绚烂而致命的光网；

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卡齐娜则凭借矫健的身手和精准的刀法，专门攻击魔物的能量核心。派蒙也努力地用她能找到的小石头干扰敌人的视线。

激战中，空敏锐地察觉到，此地地脉的紊乱程度远超想象。

他体内的水元素力再次产生了强烈的共鸣，但这次是一种警示般的、带着刺痛感的共鸣，仿佛在告诉他，脚下的土地正在被某种力量强行“腐蚀”和“改写”。

经过一番苦战，三人终于将这批深渊魔物击退。但大家都消耗巨大，卡齐娜的手臂被深渊法师的暗影箭擦伤，伤口泛着不祥的紫黑色，虽然及时敷上了草药，但仍需尽快得到更专业的处理。

“这些混蛋……活动范围越来越大了。”

卡齐娜喘着粗气，看着地上渐渐消散的魔物残骸和那道正在缓慢闭合的地裂，脸色无比难看。

“它们好像在……有目的地污染地脉。”空说出了自己的感受。

卡齐娜沉重地点点头：“看来奶奶和玛拉妮长老的担心是对的。我们必须尽快赶到‘流泉之众’！”

接下来的路程，三人更加谨慎，几乎是在夜以继日地赶路。疲惫和伤痛折磨着他们，但抵达目的地的信念支撑着每一个人。

终于在第三天的黄昏，当翻过一道布满风蚀岩柱的山脊后，眼前的景象让疲惫的三人精神一振！

下方是一片巨大的、被群山环抱的盆地。与外面赤土千里的荒原截然不同，盆地内绿意盎然，大片的湿地、芦苇荡和茂盛的草木清晰可见，一条宽阔的、在夕阳下闪烁着金光的河流蜿蜒穿过盆地中央。盆地深处，隐约可见密集的房屋和袅袅炊烟。那就是“流泉之众”的家园——绿洲盆地。

“我们到了！”卡齐娜长舒一口气，脸上露出了如释重负的笑容。

然而，空却微微皱起了眉头。他凭借超常的目力，看到盆地边缘的某些地方，植被似乎有些稀疏发黄，那条河流的某些河段，水色也显得有些浑浊。

而且，整个绿洲上空，似乎笼罩着一层不易察觉的、淡淡的压抑气息。

希望就在眼前，但阴影，似乎也同样存在。

三人沿着陡峭的坡道下到盆地边缘，立刻感受到了与荒原截然不同的湿润空气。然而，他们还没来得及享受这份清凉，就被一队突然从芦苇丛中现身、手持武器、神情警惕的“流泉之众”战士拦住了去路。

这些战士穿着以蓝色和绿色为主的服饰，武器多为鱼叉或绑着锋利贝壳的长矛，皮肤因常年在水中活动而显得更加湿润。他们眼神中充满了戒备，甚至带着一丝不易察觉的焦虑和敌意。

“站住！外乡人！这里是‘流泉之众’的领地，未经允许，不得进入！”为首的一名脸上带着一道疤痕的年轻战士厉声喝道，长矛直指三人。

“我们是‘回声之子’部族的！”卡齐娜上前一步，亮出玛塔尔长老的信物骨片，“受大长老玛塔尔之命，有要事求见玛拉妮长老！”

战士们仔细查验了骨片，交头接耳一番，但戒备并未完全解除。疤脸战士语气稍缓，但仍带着怀疑：“玛塔尔长老的信物没错。但最近部落不太平，长老有令，严查所有外来者。你们……尤其是这两个生面孔，”他目光扫过空和派蒙，“需要接受检查，并等待长老定夺。”

气氛一时有些僵持。卡齐娜还想争辩，空轻轻拉住了她，示意她冷静。

就在这时，一个温和却带着不容置疑威严的女声从后方传来：“够了，卡伦。让他们过来吧。”

众人循声望去，只见一位身着水蓝色长袍、头发挽成优雅发髻、气质雍容沉静的中年女子，在几位年长祭司的簇拥下，缓缓走来。她看起来约莫四十岁上下，面容秀丽，但眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与忧虑，一双湛蓝色的眼眸却清澈而深邃，仿佛能看透人心。她手中握着一根顶端镶嵌着蔚蓝色宝珠的木质权杖，宝珠内水光流转。

“玛拉妮长老！”卡齐娜惊喜地叫道，连忙恭敬地行礼。

空也微微颔首致意。这位就是“流泉之众”的首领，玛拉妮长老。她给人的感觉，与玛塔尔长老的锐利威严不同，更像是一潭深不见底的湖水，表面平静，内里却可能蕴藏着巨大的力量与智慧。

玛拉妮的目光首先落在卡齐娜手臂的伤口上，眼中闪过一丝关切：“先处理伤势要紧。”随即，她的目光转向空和派蒙，仔细地打量了他们一番，特别是在空身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，有好奇，有审视，甚至还有一丝……微不可查的期待？

“远道而来的旅行者，还有‘小漂浮物’，”她嘴角勾起一抹淡淡的、带着善意的笑容，“欢迎来到‘流泉之众’。玛塔尔的信物我收到了。看来，你们带来了一些……非常重要的消息，或许也带来了一些……我所等待的‘变数’。”

她的语气意味深长。显然，这位长老知道的事情，远比表面上看起来要多。

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