她想起陈健第一次见她时，没有像其他贵族那样行繁琐的吻手礼，而是直接伸手说幸会，朋友；想起他在讨论防御工事时，认真听完她关于光系魔法阵的建议，还记了满满两页笔记；想起凯瑟琳说他让我想起刚登基时的自己，眼里有火。

楼下传来更夫敲梆子的声音，天干物燥，小心火烛——

艾丝瑞娜对着月光露出个笑。

她把宣言小心收进橡木匣，又在上面压了本《天使族祷文》。

明天...明天或许该带爷爷去看看平民学校的孩子们。

那些沾着泥点的小脏手举着石板笔，眼睛亮得像星子——就像当年的她，在帝国皇家学院第一次摸到光系魔法球时那样。

风掠过窗棂，吹得祷文翻页。

某一页上，用铅笔歪歪扭扭写着：陈领主说，未来是要自己挣的，不是等谁来给的。

晨光透过彩绘玻璃，在天使族议事厅的大理石地面上投下七彩光斑。

艾丝瑞娜站在祖父的书桌前，指尖无意识地摩挲着颈间的银坠——那是凯瑟琳女皇亲手系上的，此刻触感冰冷，像她昨夜未眠的心跳。

把《联盟共荣宣言》交出来。霍华德的声音像淬了霜的长剑，划破清晨的静谧。

他坐在主位上，银白的羽翼收拢成严谨的扇形，连羽毛的弧度都带着不容置疑的威严。

艾丝瑞娜猛地抬头：爷爷！您昨晚明明说要亲自去看——

那是作为族长的考量。霍华德重重叩了叩桌面，羊皮纸卷在他掌心发出脆响，正是昨夜艾丝瑞娜收进橡木匣的那卷，但作为长辈，我必须提醒你，私自接触外域势力，煽动族人造反，这是要被钉在耻辱柱上的！

女孩的眼眶瞬间发红。

她想起昨夜整理宣言时，发现匣底压着爷爷年轻时的日记，泛黄的纸页上写着：愿以羽翼为盾，护帝国朝阳永不落——可如今帝国的朝阳，早已变成新皇冕上那枚染血的黑钻。

您说陈健是外域势力？她的声音发颤，可他的领地离我们不过三日路程，他的商队给我们运来的魔晶纯度比帝国工坊高两成！

上回老科林的孙子发高热，是联盟的治愈师连夜翻山送来冰魄草——帝国的御医呢？

他们说天使族的命比凡人金贵，烧退得慢些正常

霍华德的指节泛白。

他想起昨日族医来报，族中最年轻的治愈学徒莎丽，竟偷偷用联盟的《光系魔法改良手册》给伤员治疗，效果比传统术式快三成。够了！他突然拔高声音，从今天起，你不许再踏出族地半步，不许再见陈健，不许——

您管不住我！艾丝瑞娜转身时带翻了茶盏，琥珀色的蜂蜜水在地毯上洇开，像一滴未干的血，当年您带着族人抗命去救被龙焰围困的商队时，曾祖母也这么说过！她抓起披风冲向门外，银坠在颈间晃出细碎的光，我要让大家看看，真正的未来是什么样的！

议事厅的门地撞在墙上。

霍华德望着孙女消失的方向，喉结动了动，终究没喊住她。

他招来侍从长：派两个暗卫跟着，别让她闯祸。侍从长欲言又止，老人叹了口气：她像极了我年轻时候...总以为撞破南墙就能看见光。

艾丝瑞娜的目的地是天使族的训练场。

晨雾未散时，年轻的天使们已在练习光矛投射，银白的光晕在草靶上绽开，像撒落的星子。

她跃上训练场边的了望台，振翅抖落披风上的露水珠：停下！

我有话要说！

二十余道目光刷地聚集过来。

最前排的金发少年是米迦勒大长老的孙子莱昂，他握着光矛的手微微发颤——这是艾丝瑞娜上周教他的旋转投掷法，比传统术式精准度高了四成。

你们知道陈健的联盟里，天使族治愈师的俸禄是多少吗？艾丝瑞娜展开随身携带的羊皮卷，那是她连夜整理的《联盟与帝国待遇对照表》，是帝国的两倍，还有额外的魔法材料补贴！

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更重要的是，他们允许我们自主研发光系禁术——

住口！苍老的声音从训练场后方传来。

老科林的遗孀玛莎拄着拐杖走来，她的羽翼边缘还留着当年替儿子挡骨箭的焦痕，我丈夫的墓碑上刻着帝国忠仆，你们想让他的名字蒙尘吗？

莱昂突然举起光矛。

矛尖的光晕不是传统的乳白，而是带着淡淡金芒——这是联盟《光系进阶指南》里记载的晨曦光矛，穿透力更强，却不会误伤友军。玛莎奶奶，少年的声音带着少年人特有的清亮，爷爷守北境哨塔时，帝国给他的补给是发霉的面包和生锈的箭头。

陈领主的商队经过时，给每个哨塔都留了暖炉和腌肉，他说守夜的人不该冻着

玛莎的嘴唇颤抖着。

她想起去年冬夜，孙子缩在哨塔里哭，说冻得握不住剑柄——而三天前，莱昂抱着个铜暖炉跑回家，说是陈领主的商队送的，每个哨塔都有，连柴火都给备足了。

人群开始骚动。

有年轻天使掏出藏在铠甲里的《知识报》，头版用醒目的字体写着：联盟魔法学院春季招生，各族学子均可报考；另一个女孩展开从医馆顺来的《平民护理手册》，封皮上有陈健的亲笔题字：治愈的手不该分种族。

艾丝瑞娜望着这些发亮的眼睛，突然想起昨夜在平民学校看到的场景——孩子们用树枝在泥地上写字，陈健蹲在中间，握着个小脏手教字的写法：这个字像不像我们天使的羽翼？

以后你们的翅膀，要用来飞向自己的天空。

她的声音放软了些：我不是要你们背叛帝国。

我是要你们...看看自己。

我们的羽翼不该只用来替别人挡箭，该用来托举自己的未来。

训练场的风突然大了。

不知谁先鼓起掌，掌声像星火燎原，连玛莎都抹着眼泪，把拐杖重重顿在地上：好！

我倒要看看，这联盟能有多好！

消息传到霍华德耳中时，他正与帝国使者对峙。

议事厅的壁炉里，新皇的诏书在火盆里蜷成黑蝴蝶，使者的脸比炭灰还难看：霍华德族长，您这是要抗旨？

不敢。霍华德端起茶盏，茶汤映出他眼底的冷光，只是新皇要我们出兵清剿黑沼泽，总得给够补给吧？

三车治疗药剂，五箱魔晶，再拨两个军团的后勤队——否则族里的老骨头可经不起折腾。

使者拍案而起：您这是狮子大开口！

帝国养着你们天使族，不是让你们谈条件的！