他身旁的艾拉切正往箭囊里塞冰棱箭，狼皮靴跟不耐烦地叩着青石板：再磨蹭下去，日出前可赶不到海底隧道入口了。

急什么？安东尼奥将最后一支淬毒箭插紧，陈大人说要探查尼根外围的哨岗分布，总不能打草惊蛇。他抬头望向营地中央，陈健正站在新车旁，和博瑞特核对粮草清单。

晨雾中，那抹深色披风像一面稳定的旗帜。

走了。艾拉切拽了拽他的衣袖。

两人穿过正在整理行装的士兵，经过铁匠铺时，老波比举着新打的链甲冲他们喊：回来时给老子带块尼根的石头！

隧道入口藏在月牙湾的礁石后。

安东尼奥摸了摸潮湿的石壁，指尖触到熟悉的矮人符文——这是联盟花了三个月修复的古隧道，当年矮人用来躲避巨龙，如今成了他们奇袭的捷径。

艾拉切点燃照明球，蓝光在水中晕开，照见隧道穹顶倒悬的钟乳石，像一把把凝固的剑。

记着。陈健的叮嘱突然在耳边响起，尼根的大耳怪擅长设伏，但更要注意...那些穿皮甲的。他当时顿了顿，目光沉得像深潭，他们可能不是怪物。

安东尼奥握紧短弓，和艾拉切对视一眼。

潮水漫过脚面时，两人的影子被拉得很长，仿佛两条游向黑暗的鱼。

维克娜推开帐帘时，陈健正在擦拭佩剑。

青铜剑身在烛火下泛着冷光，剑刃上的血渍已经褪成淡褐——那是上个月击退兽潮时留下的。

你真的决定了？她的声音发颤，前锋军要走最险的黑风峡，那里的岩怪能掀翻三辆新车！

陈健放下剑，起身替她拢了拢被夜风吹乱的发丝：所以需要你。他的指腹擦过她眼角的泪痣，你的风系魔法能提前感知岩怪的震动，博瑞特说，有你在，前锋军的伤亡能减三成。

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那你呢？维克娜抓住他的手腕，你总说要当联盟的盾，可你自己才是最脆的那面！

上回中了毒箭躺了三天，这次要是...

不会有下次了。陈健将她的手按在自己心口，我让人在铠甲里衬了魔法护心镜，玛蒂尔达亲自刻的防御阵。他低头吻了吻她的额头，再说了，你在前锋军，我在中军，总得有个人替对方盯着退路。

维克娜突然笑了，带着点酸涩：你这是...把我支去最危险的地方当眼睛？

是把最信任的人放在最重要的位置。陈健从案头拿起一枚银质徽章，这是前锋军的指挥令，明日卯时，你去校场点兵。

维克娜接过徽章，金属的凉意透过掌心渗进血脉。

她望着陈健眼底的坚定，忽然想起三天前议事厅里，他说远征不是靠某个人的刀时的模样。

或许他早就想好了——联盟需要的不是被保护的玫瑰，而是能一起披荆斩棘的剑。

安东尼奥的侦察小队在第七日摸到了尼根边境。

他们藏在枯树洞里，望着山脚下的篝火群。

艾拉切的风刃卷来几句零散的对话，混着烤肉的焦香钻进耳朵：

...听说领主大人从南边调了新的人手？

嘘！那可都是狠角色，比大耳怪还难对付...

管他呢，只要能领赏钱...哎你说，这波人类领主怎么突然多了起来？

安东尼奥的手指在树皮上掐出深痕。

他和艾拉切对视一眼，后者正用匕首在掌心写着人类领主四个字，字迹被汗水晕开，像团模糊的阴影。

山风突然转了方向，吹得篝火噼啪作响。

某个帐篷的门帘被掀开，一道裹着黑斗篷的身影走出来，月光照在他腰间的徽章上——那不是大耳怪的獠牙标记，而是一枚雕刻着乌鸦的银章。

安东尼奥握紧了短弓。

他知道，这个发现足够让陈健重新审视整个远征计划。

但此刻，他只能将情报塞进竹筒，系在信鸽腿上。

信鸽扑棱着翅膀飞向夜空，带走的不仅是一张羊皮纸，还有尼根土地下暗涌的，比大耳怪更危险的浪潮。