费南德没坐主位，反而搬了张矮凳，与克丽丝隔着张满是酒渍的木桌相对。

银戒在他指节上转了两圈，再说说你们从杰德特出逃的具体缘由。他的声音像块磨了半世的燧石，表面温吞，内里藏着火星，刚才那些话，不够。

克丽丝的手指顿在鲁格的伤口上。

鲁格倒抽的冷气突然卡住，像被人掐住了喉咙。

角落里的魔法师推了推黑框眼镜，镜片后的蓝眼睛微微眯起，指尖在桌下轻轻抬起——那里正浮着个豌豆大的火球，被他用魔力按得几乎要爆。

团长？鲁格小声唤了句，喉结动得像吞了颗弹珠。

克丽丝没看他，只是将裹伤口的布结又系紧了些。

鲁格疼得闷哼，她却像没听见，目光落在费南德的银戒上：有些事，说出来脏了您的耳朵。

我在北境见过更脏的。费南德的拇指摩挲着戒面的裂痕，上个月清理秘会的地牢，里面关着个被割了舌头的商队向导——他脏吗？

不，脏的是割他舌头的人。他向前倾了倾身子，现在，我要听的是割你们舌头的人。

空气里有细微的爆裂声。

魔法师指尖的火球终于绷不住，地炸成几点蓝芒。

克丽丝猛地转头，目光像把淬毒的短刀，精准扎进魔法师眼底。

后者愣了愣，垂下头，指尖在桌沿划出三道浅痕——那是佣兵团内部的暗号：冷静，退下。

是第三旅的参谋长。克丽丝突然开口，声音轻得像片落在酒渍里的灰，卡尔·冯·霍夫曼。她扯下颈间的皮绳，坠子是枚锈迹斑斑的铜哨，三个月前杰德特在黑岩堡庆功，他喝多了，拽着我的发辫往偏厅拖。她的手指抠进木桌缝隙，指节泛白，鲁格跟着我，被他的亲卫用剑柄砸断了三根肋骨。

鲁格突然捂住胸口，那里还缠着渗血的绷带。

魔法师摘下眼镜，用袖口擦了擦镜片——他的动作太用力，镜腿在掌心压出红印。

我身上带着匕首。克丽丝的声音突然变得很平，像在说别人的故事，捅进他心脏的时候，他眼睛瞪得跟牛眼似的，血喷了我半张脸。她扯起衣领，露出锁骨处一道月牙形的疤痕，他的副官用餐刀划的，说要给霍夫曼报仇。

费南德的银戒又开始发烫。

他想起三年前在王都，杰德特的使者曾送他一盒水晶糖，糖纸上印着霍夫曼家族的鸢尾花纹章。

我们杀了六个亲卫，抢了三匹马。克丽丝的指甲在木桌上抠出一道深痕，杰德特的军法处追了我们十七天，在第七天夜里，他们用弩箭射穿了副团长的战马——她朝魔法师抬了抬下巴，他为了救我，被马蹄踩碎了半张脸。

魔法师突然摸向左眼的黑布，又像是想起什么，放下手。

小主，

他的声音比之前更哑：当时我用了火墙术，烧了半座林子。

但他们说......他顿了顿，说我们是叛逃时纵火烧民宅。

所以你们就成了逃兵。费南德接过话头，目光扫过魔法师焦黑的皮肤，扫过鲁格后颈那道刀疤——方才少女解开发绳时，他注意到那刀疤的形状，分明是军法刀特有的锯齿纹。

他们要的是活口。克丽丝扯下臂章上的金线，那根线在她指间绷得笔直，霍夫曼的父亲是杰德特的陆军大臣，他说要把我押回王都，在广场上剥了皮挂旗杆。她突然笑了，笑得眼角发红，我们宁肯当丧家犬，也不回去当活靶子。

大厅外传来重甲兵换岗的脚步声。

费南德站起身，走到窗边，望着被长矛围住的佣兵们——那个扛长弓的少女正帮同伴磨箭头，动作熟稔得像在擦自己的眼睫毛；几个伤员靠在墙根，互相裹着破毯子，其中一个正把最后半块硬面包掰成两半，分给旁边的小个子。

你们刚才说截到秘会要攻哈蒙代尔的消息。他转身时，披风扫落了桌上的酒碗，具体是哪天？

从谁手里截的？

克丽丝从靴筒里摸出张皱巴巴的羊皮纸，推到他面前。

纸上画着歪歪扭扭的路线图，标着秘会先遣队二十人，今夜子时摸哨的字样，字迹是用木炭写的，边缘有被雨水泡过的痕迹。

三天前在镇外破庙，我们劫了个骑马的瘦子。鲁格突然开口，声音还有些发颤，他怀里揣着这个，还有半块杰德特的黑面包。他指了指魔法师，副团用读心术审的，那家伙怕死，把知道的全吐了。

魔法师推了推眼镜：他说秘会买通了哈蒙代尔的守夜队长，今晚子时会打开西城门。他顿了顿，还说......秘会答应事成后，把哈蒙代尔的银矿分杰德特三成。

费南德的银戒地掉在桌上。

他猛地攥住桌沿，指节泛白——这与手谕里的隐写内容完全吻合。

窗外的暮色已经褪尽，星星在天际漏出几点微光，照得克丽丝臂章的金线泛着冷光。

你们......他盯着那金线，突然想起杰德特骑兵的规矩——只有立过战功的士兵，才能用金线绣家族纹章。

克丽丝臂章上的黑翼，每根羽毛的金线都绣着细密的回字纹，那是霍夫曼家族的暗记。

所以你们截了消息，是想向我证明清白？他问。

我们想活。克丽丝拾起银戒，递还给他，在杰德特活不成，在哈蒙代尔......她看了眼窗外的重甲兵，至少能拼个活路。

费南德接过银戒，戒面的裂痕里还卡着半丝血渍。

他望着克丽丝，突然想起自己第一次上战场时，也是这样的眼神——不是恐惧，不是绝望，是把命别在裤腰上，偏要在绝境里咬下块肉的狠劲。

卫队长。他对着门外喊了声。

卫队长掀帘进来，锁子甲撞出清脆的响。

把重甲兵撤到西城门。费南德摸出那封手谕，让铁匠铺连夜赶制二十副弩机，再派两个机灵的小子去守夜队换防。他看向克丽丝，黑翼佣兵团......他顿了顿，归卫队长调遣，今夜随我守西城门。

克丽丝站起身，皮靴跟磕在地上：领主大人信我们了？

信了七分。费南德转身走向楼梯，披风在身后扬起，剩下三分......他在楼梯口停住，等打完这仗，看你们的血是红的还是黑的。

魔法师突然笑了，笑声里带着点破锣似的哑：团长，他这是要拿我们当磨刀石。

总比当砧子强。克丽丝扯了扯臂章，金线在烛光里晃出细碎的光，至少......她望着费南德的背影，眼神软了些，他给了我们磨的机会。

夜更深了。

费南德站在西城门楼，望着远处林子里忽明忽暗的火把——那是秘会的先遣队。

他摸了摸内衬里的手谕，又摸了摸银戒，戒面的裂痕里，血渍已经凝成了暗红的痂。

黑翼佣兵团的人正在城下整队。

克丽丝检查着鲁格的箭囊，魔法师在城墙上画防御法阵，扛长弓的少女正往箭头涂药。

费南德注意到，他们整理装备的动作，和王都禁卫军的晨操分毫不差——那是只有正规军才有的习惯。

领主大人。卫队长递来杯热麦酒，要下令关城门吗？

开着。费南德望着克丽丝的背影，她臂章的金线在夜色里忽明忽暗，像颗跳动的心脏，让他们进来。他喝了口麦酒，酒里带着烟熏的焦香，我要看看，黑翼的翅膀，到底是用来飞的......他的目光扫过城下整队的佣兵，还是用来啄眼珠子的。

西城外的林子里，传来树枝折断的脆响。