青铜徽章上的矮人王冠已经有些氧化，可纹路依旧清晰。

半年前陈健把这枚徽章递给他时说：联盟需要能服众的人管内政，您是最合适的。当时他觉得这是个虚职，不过是人类领主收买人心的手段。

可现在，他盯着徽章上的王冠，突然觉得烫得慌。

族长！门外传来急促的脚步声，是族里的卫兵，陈领主在议事厅等您，说有重要的事商量。

贺斯法把徽章塞进怀里，大步走了出去。

议事厅的橡木桌前，陈健正低头看一叠报表，抬头时眼里带着笑：贺斯法族长，我刚收到消息，铁砧堡的商队这个月运出了三百套农具，比上个月多了一倍。他指了指桌上的羊皮纸，老波比说，现在人类农夫都抢着要矮人打的犁头，说带矮人工匠标记的，能用十年

贺斯法在他对面坐下，没接话。

陈健敏锐地察觉出他的异样，放下鹅毛笔：怎么了？

看你的样子，像是要跟我提什么麻烦事。

是麻烦事。贺斯法把徽章拍在桌上，我要辞了议长的职务。

陈健挑眉：为什么？你把内政管得比我想象中好十倍。

因为我该去学打仗了。贺斯法摸着战锤的柄，以前我总觉得，矮人要么打铁，要么打仗。

后来发现，还能种地、经商。

可现在......他望向窗外的麦田，联盟要壮大，要接纳更多种族，光靠种地不够。

我老了，可族里还有几十个跟着我打过仗的老伙计，他们现在每天蹲在酒馆里数酒桶，比当年被兽皇军围在山里时还难受。

陈健沉默片刻，突然笑了：我就说，您这老矮人藏着股子火呢。他从抽屉里拿出一卷羊皮纸，展开后是联盟军事学院的课程表，上个月我就在想，该给有经验的老兵找个地方。

您来得正好——军事学院下个月开课，教战术、魔法阵运用，还有怎么带不同种族的士兵。他推过课程表，我原本想请您当顾问，现在看来，您更适合当学生。

贺斯法的眼睛亮了：真的？

当然。陈健敲了敲课程表上的矮人战阵一栏，学院需要既懂打仗又懂矮人的教官，您学完了，正好教那些毛头小子。他往前倾了倾身子，而且我听说，您手下有批老矮人，当年在石墙之战里把兽皇军堵了三天三夜？

是七天。贺斯法挺直腰板，我们用矿石封了三个山口，他们的狼骑连块蹄铁都没冲进来。

那正好。陈健笑着点头，联盟需要这样的将领。

等您从学院毕业，我给您拨一个混编军团——矮人盾兵、人类弓箭手、可能还有克里根斧手。

贺斯法的手指在桌上敲出战鼓的节奏。

克里根斧手——这个词曾经让他夜不能寐，现在却让他心跳加速。

他突然想起儿子说的话：陈领主能让敌人变成伙伴。或许自己也该试试，把仇恨变成铠甲。

我要带二十个老伙计一起去。贺斯法说，他们现在每天擦战锤擦三遍，再擦下去，锤子该发光了。

二十个？陈健挑眉，三十个都行。

学院的宿舍刚扩建了，能塞下一百个矮人。

两人都笑了。

阳光透过彩窗洒在桌上，把青铜徽章照得发亮。

贺斯法伸手把徽章推回陈健面前：这东西您收着，等我从学院回来，说不定能换个将军徽章。

陈健接过徽章，突然正色：贺斯法族长——不，未来的贺斯法将军，我得跟您交个底。

联盟要走的路还长，以后可能会有矛盾，会有旧仇翻涌。

但只要咱们都记得......他指了指窗外的麦田，记得现在这些笑着种地的矮人，那些拿着犁头比拿着战锤更高兴的矮人，就没有过不去的坎。

贺斯法重重点头。

他站起身，战锤在腰间撞出清脆的响：我这把老骨头，还能为联盟再拼十年。

离开议事厅时，他遇到了克里斯丁。

这位联盟将领抱着一叠军报，脸色有些凝重。

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贺斯法将军？克里斯丁挑眉，陈领主这么快就给您升职了？

还没呢。贺斯法拍了拍他的肩膀，等我从军事学院毕业，再找你比试过招。

克里斯丁笑了，可眼底的忧虑没完全散去。

他望了望议事厅的方向，欲言又止：陈领主最近总盯着北方地图看......听说克里根人的商队已经到了边境，领头的是当年在血岩谷砍了我们三队巡逻兵的家伙。

贺斯法的脚步顿了顿。

血岩谷——他记得，那是矮人和克里根人最后一场大战的战场。

可此刻，他摸了摸怀里的全家福，又想起儿子在工坊里发亮的眼睛。

陈领主有办法。他说，声音比以往更坚定，就像他让我们放下锤子种地一样，他也能让我们放下仇恨。

克里斯丁没说话，只是点了点头。

贺斯法继续往前走，晨风吹得他的短袍猎猎作响。

远处传来上课的钟声，军事学院的塔楼在阳光下泛着金光。

他突然加快脚步，因为他听见了老伙计们的声音——那些曾经在战场上吼着为了矮人！的老兵，现在正站在学院门口，拍着战锤喊：贺斯法！

你再磨蹭，我们可要把最好的铺位占光了！

他笑出了声，跑了起来。

风掠过耳际，带来麦田的香气，混着铁匠铺的铁水味——那是希望的味道，是联盟的味道，是他从未闻过，却愿意用余生守护的味道。