公主。陈健的声音突然沉下来。

他站起身，狮头椅把在掌心压出红印，你身上的海气里混着龙涎香。他屈指弹了弹空气，那是布拉卡达图书馆的味道。

他们用龙涎香熏书防虫，对吧？

辛西娅的尾鳍猛地蜷缩成一团。

她这才惊觉自己方才情绪激荡，竟把藏在鳞片缝隙里的书屑震了出来——那是今早帮休伊抄学院草案时，从《深海预警术要》上蹭来的，此刻正随着她的呼吸，像细碎的星子般飘落在天鹅绒软榻上。

书房里的空气瞬间凝结。

大天使的手已按在剑柄上，玄铁剑鞘与皮质剑带摩擦出沙沙声；索尔巨魔的指节捏得咔咔响，额角的青筋凸起如小蛇，庞大的阴影几乎要遮住壁炉的火光。

辛西娅却像没察觉危险似的，蓝鳞上腾起幽蓝水幕，将陈健、斯尔维亚和两个护卫笼罩在内——那是那伽族的海囚笼，虽不致命，却能让人在海水中窒息而亡。

辛西娅！休伊扑过去拽她的手腕。

他的指甲掐进那伽公主的鳞片，却只蹭下几点蓝鳞粉末：你疯了？

这是领主大人！

他在质疑你！辛西娅的尾鳍甩翻了软榻边的青铜烛台，烛油溅在麦尔斯的地精皮靴上，烫得小地精蹦起来直甩脚，他说我们的心血是偷来的！

我没说偷。陈健突然笑了。

他伸手按住大天使的剑柄，又对索尔巨魔摇了摇头。

护卫们虽退后半步，却仍像两座移动的堡垒般堵在门口。

陈健绕过书桌，站到休伊面前，盯着他领口那道海妖留下的疤痕：我只是好奇，三个连海军编制都不全的家伙，怎么突然有了能改良整个联盟预警系统的本事。

因为我们受够了看着同伴沉到海底！休伊的声音突然破了。

他扯开领口，让那道狰狞的疤痕完全暴露在火光下，去年碎浪海峡，我救起的水手在我怀里断气，他说的最后一句话是要是能早两分钟知道海妖在哪儿......；上个月补给船被拖沉，麦尔斯的弟弟就在船上，他的望远镜碎片我现在还收着——他从怀里摸出半块带血的黄铜镜片，所以我们翻遍了布拉卡达的旧书，求那伽族教我们闻海水的温度，找老波比打铜铃铛......我们只是想让下次打仗时，多活几个人！

斯尔维亚突然嗤笑一声。

她弯腰捡起地上的烛台，用匕首尖挑起那片梧桐叶：布拉卡达的草案是三年前的旧东西，连学院自己都没试过。

你们改了里面的传讯阵，把鹰身女妖的信鸽换成了雷鸟——雷鸟不怕魔法干扰，对吧？她的匕首在羊皮纸上划出一道浅痕，还有水下监测，学院写的是用魔法水晶，你们用了珊瑚传讯阵——那伽族的珊瑚只在暖水里生长，你们却改良成能在冷水区存活的品种......她抬眼看向辛西娅，公主殿下，您上个月偷偷去了北方寒海，说是找珍珠，其实是去试珊瑚？

小主，

辛西娅的蓝鳞地褪成淡青色。

她猛地甩开休伊的手，尾鳍却悄悄缠住了他的脚踝——那是那伽族的安抚动作。

麦尔斯凑过来，用地精特有的尖细嗓音说：斯尔维亚大人，我们真没偷。

就像老波比打刀要参考古锻法，我们只是......只是拿学院的东西当磨刀石！

陈健突然伸手，把桌上的海战记录、草图和水纹模型全扫进休伊怀里。

羊皮纸窸窣作响，他说：所以你们是怕我嫌你们资历浅，才不敢提参考了学院草案？

休伊的耳朵尖瞬间通红。

他怀里的草图滑下来两张，露出背面密密麻麻的批注，全是此条不可行需结合那伽族经验之类的字迹。

辛西娅的尾鳍悄悄卷住滑下的纸页，又不动声色塞回他怀里。

我要是真怀疑你们偷，现在书房外早站满卫兵了。陈健重新坐回高背椅，指尖敲了敲狮头浮雕，但辛西娅公主，你刚才动了杀心。他的目光像淬了冰的剑，联盟的领主，可不能被随便一个那伽公主的海囚笼困着玩。

辛西娅的鳞片瞬间泛起苍白的光。

她这才惊觉自己刚才有多鲁莽——海囚笼虽能困人，却困不住陈健。

他身上有龙血草的药香，那是龙血混合的药剂，能让人类在水下多撑半刻钟；更别提大天使的剑能劈开魔法，索尔巨魔的蛮力能震碎水幕......她尾鳍上的珍珠突然全部脱落，滚得满地都是，像撒了把碎月亮。

我......她刚开口，陈健便抬手打断。

听说那伽族最重承诺。他从袖口摸出枚银质徽章，是联盟海军的锚纹，休伊要是因为你刚才的冲动丢了前程......他把徽章在指间转了个圈，公主殿下，你说该拿什么赔？

休伊的脸地白了。

他刚要开口辩解，却被辛西娅用尾鳍缠住手腕。

那伽公主的鳞片重新泛起坚定的蓝，她仰起头，发间的海草编成的发带在穿堂风里晃动：要赔什么？

我的命？

我的珊瑚岛？

还是......她突然抓住休伊的手按在自己心口，那里的鳞片下能摸到规律的跳动，我的心？

陈健的嘴角终于扬起。

他指了指地上的珍珠：先把这些捡起来。又对斯尔维亚挑眉，情报主管，去查查布拉卡达最近有没有人在找这份草案——要是有，就说联盟海军替他们试了改良版，效果不错。

斯尔维亚低头时，嘴角的笑终于藏不住了。

她捡起一片珍珠，在掌心抛了抛：是，大人。

顺便要不要告诉学院，改良者里有位那伽公主？

他们的老学究们肯定想请她去讲课。

辛西娅的尾鳍猛地拍在地上，溅起的水珠打湿了休伊的裤脚。

她刚要反驳，却见陈健朝大天使和索尔巨魔使了个眼色。

护卫们默契地退到门外，壁炉里的木柴重新噼啪作响，把紧张的气氛烘得暖了些。

休伊。陈健指了指桌上的沙漏，明天天亮前，把改良后的传讯阵图给我。又看向麦尔斯，鹰眼望远镜，让老波比加铸个防雾套——他上周刚给我的佩剑做了皮套，手艺不错。最后望向辛西娅，他的声音突然放软，至于赔......他顿了顿，等你丈夫的预警系统救回第一条船，再考虑怎么谢我吧。

辛西娅的蓝鳞慢慢恢复成珍珠色。

她弯腰捡珍珠时，尾鳍悄悄扫过陈健的靴尖——这次不是威胁，倒像某种无声的承诺。

休伊蹲下来帮她捡，两人的头顶几乎碰在一起，能听见彼此急促的呼吸。

麦尔斯则已经掏出小本本，边捡珍珠边记录：珍珠能做魔法阵的引信，或许可以加在预警铃铛里......

陈健靠回椅背，看着这三个手忙脚乱的年轻人。