圣树银叶被风雪卷得噼啪作响，皮尔斯的权杖在雪地上滚出半丈远，金属杖头撞在冻硬的土块上，迸出几点火星。

他盯着莱昂背后那二十道金色羽翼，喉结剧烈滚动，突然一把揪住最近的吉力安的法袍：你也看到了！

霍华德为了个尼根人，连大天使都调出来了！

这是要把咱们天使族的命门，拱手送给外族人！

吉力安被扯得踉跄，玄色法袍下摆沾了雪水，他皱着眉去掰皮尔斯的手：长老阁下，先松开——

松开？皮尔斯的指甲几乎要掐进吉力安手背，去年秋收时，尼根人烧了咱们南边的麦田！

前年冬猎，他们的商队抢了咱们的皮毛！

现在他们的人混到族里，你当是来送橄榄枝？他突然提高嗓门，转身对着周围聚集的天使战士，各位！

尼根人杀咱们的牧民，抢咱们的货物，连圣树落下的银叶都要偷去做魔法卷轴！

现在这个自称远方客人的，指不定是来刺探圣树秘密的！

几个年轻战士的手按上剑柄，呼吸在冷空气中凝成白雾。

莱昂身后的大天使们羽翼微振，金芒在雪幕中划出细碎的光痕，像二十把悬着的剑。

霍华德向前一步，雪靴碾得积雪咯吱响：皮尔斯，你见过哪个尼根人带着联盟密信？他转头看向陈健，阁下，能让大家看看那封信么？

陈健摸了摸怀里，密信的封蜡早已融化，联盟纹章的凹痕里积着薄雪。

他刚要掏，皮尔斯突然扑过来：别信他！

那信肯定是伪造的——

莱昂横剑一挡，剑锋擦着皮尔斯的鼻尖划过，在雪地上犁出半尺深的沟。

皮尔斯踉跄着后退，撞在圣树树干上，几片银叶簌簌落在他肩头。

他盯着莱昂染霜的剑刃，突然发出刺耳的笑：好啊！

好啊！

大天使长现在护着外族人，连族中长老都能随便动剑了！他转向五位与霍华德亲厚的长老，各位，你们当年跟着老族长打退兽潮时，可曾想过有一天，咱们要为外族人刀剑相向？

为首的白须长老攥了攥胸前的圣树挂坠：皮尔斯，霍华德的为人...我们信得过。

信得过？皮尔斯突然从腰间抽出短刃，刀尖挑起自己的左袖，露出一道狰狞的伤疤，十年前，霍华德说要和尼根人通商，我带着商队去谈，被他们的巡逻队砍了这道伤！他甩着血珠未凝的伤口，现在他说这尼根人是贵客，你们信？

白须长老的脸色变了。

其他四位长老交头接耳，其中一个年轻些的皱眉道：当年的事...确实是尼根人背信弃义。

霍华德的太阳穴突突直跳。

他想起三天前陈健站在圣树前，雪花落在那人肩头，却在离衣襟三寸处自动消散——那是只有接触过圣树本源的人才能有的异象。

可此刻面对皮尔斯的伤疤，他喉咙发紧：当年是尼根边境军的私兵，不是官方...