魔法塔的穹顶缀满星尘，十二根刻着远古符文的水晶柱在暗紫色的魔力光雾中流转微光。

匹克杰姆跪在铺着龙鳞的台阶下，后颈能清晰感受到从王座方向传来的压迫感——那不是普通的威压，更像是某种沉睡巨兽的呼吸，每一次吐纳都让空气里的元素粒子簌簌震颤。

抬起头。

声音像冰川崩裂时的脆响，匹克杰姆喉结滚动两下，缓缓抬眼。

不朽之王马格努斯的王座比记忆中更庞大，由整座山脉的黑曜石雕成，椅背盘绕着九只形态各异的魔法生物浮雕，最顶端的灭世巨龙正张开宝石镶嵌的嘴，将一颗幽蓝的魔力核心含在齿间。

而坐在这王座上的男人，白发垂落至地，左眼是燃烧的熔金色，右眼却像深不见底的虚空，此刻正凝视着阶下的骑士。

知道为什么召你到禁魔殿吗？

匹克杰姆的手指无意识抠进龙鳞地毯的缝隙。

三天前他还在北方边境指挥石像鬼军团对抗霜巨人，突然接到魔法塔的紧急传讯时，他甚至没来得及换下染血的锁子甲。

此刻他胸前的徽章还沾着半片冰原狼的绒毛，那是上次任务留下的战利品。

陛下曾说...等埃弗蒙群岛的任务完成，会给臣更重要的东西。匹克杰姆的声音有些发颤，不是因为恐惧，而是某种灼烧般的热意从胸口直冲喉头——他想起今早整理行装时，老管家捧着传家宝项链说这是要见王的征兆，想起同袍们羡慕又略带嫉妒的目光，更想起十二年前在街头流浪时，被巡城卫追得跌进阴沟里，是某位戴铁翼徽章的骑士将他从烂泥里拉起来，说布拉卡达的勇士不该困在阴沟。

马格努斯的左手按在王座扶手上，那里立刻浮现出与他右眼相同的虚空纹路。

随着他的动作，整座禁魔殿的温度开始下降，水晶柱里的光雾凝结成细小的冰晶，在半空缓缓旋转。

三百年前，克鲁罗德的黑巫师用腐毒瘟疫屠了我们七个边境城镇。不朽之王的声音像砂纸摩擦岩石，当时的大魔导师用这东西——他右手一翻，掌心托着枚拳头大小的黑球，表面流转的暗光让最近的水晶柱瞬间熄灭——在落日峡湾炸出十里焦土，把二十万克鲁罗德军连人带魔法阵都烧成了灰。

匹克杰姆的瞳孔骤然收缩。

他听过那场战役的传说，史书里只敢用二字形容，却没人知道所谓天罚的核心，竟是眼前这颗看似普通的黑球。

他能闻到空气中弥漫的焦糊味，那是黑球溢出的魔力在灼烧空气分子，后颈的汗毛根根竖起，仿佛有只无形的手正顺着脊椎往上爬。

毁灭之球，布拉卡达的禁术巅峰。马格努斯屈指弹了弹黑球，闷响在殿内回荡，它吞噬过龙焰，碾碎过亡灵天灾，甚至...挡住过古神的触须。他忽然倾身向前，熔金左眼的火焰几乎要烧穿匹克杰姆的铠甲，但更重要的是——

它从未离开过魔法塔的封印库。

匹克杰姆的呼吸骤然停滞。

他想起上个月随大魔导师巡视封印库时，那扇需要七位大魔导师同时滴血才能开启的青铜门，想起门后层层叠叠的魔法屏障，想起最中央那个悬浮在熔岩池上的水晶匣——此刻在马格努斯掌心的黑球，分明与水晶匣里的描述分毫不差。

您要把它交给我？匹克杰姆的声音发涩，喉咙像塞了团烧红的炭。

交给能让它重现荣光的人。马格努斯的右手缓缓前伸，黑球离匹克杰姆的脸只有三寸，他能看见球体内翻涌的暗紫色漩涡，听见类似心脏跳动的闷响。十二次高危任务，九次以少胜多，三次替我挡下致命诅咒...不朽之王的声音忽然放轻，更重要的是，上个月在霜巨人冰窟，你明明可以用石像鬼当肉盾突围，却选择带着受伤的斥候一起撤退。

匹克杰姆的指尖开始颤抖。

他想起那个雪夜，十二名斥候被冰巨人的冰锥钉在崖壁上，冰霜正顺着他们的伤口往心脏爬。

当时他的石像鬼军团只剩三只，魔力只剩三分之一，但他还是让石像鬼用身体撞碎冰锥，自己抱着最重的伤兵在冰缝里躲了三天三夜。

后来大魔导师说他不够果决，但此刻从王的嘴里听到这些细节，他忽然明白——那些被他以为的选择，原来都被看在眼里。

接好。

马格努斯松开手。

黑球没有坠落，而是悬浮在匹克杰姆颤抖的双手上方，暗紫色的光雾像活物般钻进他的指缝。

当他的掌心真正触到球体时，一股滚烫的热流顺着手臂直冲头顶，他看见幻象：焦土上站着浴血的骑士，背后是燃烧的克鲁罗德战旗；深渊边缘，黑球撕裂了骨龙的翅膀；最清晰的画面是十二岁的自己，在雪地里啃硬面包，抬头看见铁翼徽章在阳光下发亮。

这是布拉卡达的信任。马格努斯的声音穿透幻象，逐日者号，是我的信任。

匹克杰姆这才注意到，王座后方的虚空突然裂开道缝隙，露出飞行船的金属龙骨。

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那是他三天前刚接手的逐日者号，此刻在禁魔殿的魔法投影里，船身的秘银符文正与黑球的光雾产生共鸣。

他记得大副说过，这艘船的龙骨是用上古巨龙的脊椎骨锻造的，船帆是用风元素之王的逆鳞编织的，整艘船的造价能买下三个中型公国——而这样的至宝，此刻正安静地停在他的指挥下。

另外。马格努斯打了个响指，禁魔殿的门被推开。

进来的人让匹克杰姆差点没站稳。

那是个穿着赤焰纹法袍的老者，白发被火焰托着飘在身后，每走一步，地面就会腾起半尺高的火舌。

匹克杰姆在魔法典籍里见过这张脸——火系魔法宗师阿斯塔特，五十年前单枪匹马烧穿亡灵巫师的诅咒之墙，十年前用龙焰净化了整个毒雾沼泽，传说他的魔力强度能让火山提前三百年喷发。

阿斯塔特会随船坐镇。马格努斯的嘴角勾起极淡的弧度，他的魔力，足够在你需要时，让逐日者号变成移动的火山。

阿斯塔特冲匹克杰姆点头，他的瞳孔是两簇跳动的火苗：年轻人，我看过你的战报。老人的声音像火炭爆裂，你的石像鬼操控术很有创意，不过——他抬手指了指匹克杰姆腰间的水晶杖，下次释放群体加速术时，记得把魔力回路从第三环换到第五环，能多撑半刻钟。

匹克杰姆感觉喉咙发紧。

他曾为了改进石像鬼的操控术，在图书馆翻了三个月的古卷，而眼前的宗师只看了战报，就能指出他最头疼的魔力循环问题。

这不是指导，是...前辈的认可。

现在。马格努斯重新靠回王座，带着我的信任，带着布拉卡达的荣耀，去埃弗蒙群岛。他的右眼虚空突然泛起涟漪，等你回来时，我要知道那里的每一粒沙，每一滴血，每一句被风吹散的预言。

匹克杰姆单膝跪地，将黑球贴在胸口。

他能听见自己的心跳声，与黑球的脉动重合。

此刻他终于明白，为什么老骑士总说被王记住姓名是骑士最高的荣耀——因为当王将整个王国的秘宝交到你手上时，你不是在为自己而战，是在为布拉卡达的火种而战。

臣必不负所托。

...

夜幕降临时分，逐日者号的探照魔法灯刺破黑暗，在海面上投下银白的光锥。

匹克杰姆站在指挥台边缘，望着下方翻涌的黑色海浪。

他摸了摸胸前的黑球——此刻它被魔法皮袋包裹着，却仍透过布料传递着温热的触感，像在回应他的心跳。

船底传来沉稳的魔力波动，那是阿斯塔特在调整火系魔纹，他能听见老人偶尔的低吟，像在安抚沉睡的火焰巨兽。

星图仪的蓝光在他脸上投下幽冷的阴影，而在飞行船的最底层，覆盖着黑布的箱子随着船身轻晃——箱子里除了给养，还躺着他的石像鬼核心，那些与他签订灵魂契约的伙伴，此刻正通过意识链接传递着安稳的波动。

海浪拍打着船舷，发出低沉的轰鸣。

匹克杰姆握紧水晶杖，能感觉到杖身的魔力回路在阿斯塔特的指点下运转得更流畅了。

他想起禁魔殿里，马格努斯将黑球交到他手上时，曾说过真正的强者，不是握着利器的人，而是让利器相信他的人。

现在，他握着布拉卡达的至强秘宝，身边有火系宗师镇场，脚下是能劈开风暴的飞行船。

更重要的是，他知道自己不再是当年那个在阴沟里仰望铁翼徽章的孩子——他成了那个徽章本身。

海风掀起他的披风，露出胸前的徽章，在探照灯下泛着冷硬的光。

匹克杰姆望着远处海平线上若隐若现的黑影——那是埃弗蒙群岛的方向，传说中被古神诅咒的海域，此刻在他眼里却像等待开启的宝藏箱。