你当年能在三天内整合十七个流寇团伙，把补给线从混乱河谷拉到铁脊关——这样的脑子，埋在雪堆里太可惜。

她甩下一枚龙齿项链，金属撞击木桌的脆响惊得烛火摇晃。这是传送阵钥匙。她起身时披风带起一阵风，吹得墙上的族徽锦旗猎猎作响，天亮前把答复刻在信里，我会让渡鸦送来羽毛笔。

记住——她在门口停步，侧脸被月光镀成银白，龙的慈悲比龙焰烫，但龙的耐心比北境的冬天更短。

毒蝎狮的低嚎再次响起，这次更近了，甚至能听见它们舔舐嘴唇的湿响。

卡尔汉姆瘫坐在椅子上，盯着桌上的龙齿项链。

二十年了，他以为自己早把当年的恐惧埋进了地窖最深处，可此刻那恐惧像被龙焰烤化的冰，顺着血管漫遍全身。

深夜的城堡冷得刺骨，卡尔汉姆裹着毛毯坐在壁炉前，怀里抱着小艾琳白天塞给他的布熊。

渡鸦送来的羽毛笔插在墨水瓶里，笔尖还滴着泛着蓝光的墨水——那是魔法墨水，写出来的字会直接传送到龙后手里。

他摸出领口的龙鳞领扣，那是父亲临终前塞给他的，说是辛克海尔家族与龙裔的旧盟信物。

可今晚他才发现，领扣内侧有道细缝，刚好能塞进龙后留下的龙齿。

原来二十年前龙后就给他留了记号？

还是说...她从未真正离开过北境？

壁炉里的柴块突然爆开，火星溅在羊皮纸上，烧出个焦黑的洞。

卡尔汉姆想起上个月收到的密信——南方王庭要他配合围剿龙裔余党，承诺事成后封他为公爵。

可现在龙后带着毒蝎狮群堵在门口，王庭的援军还在半个月外的灰堡。

爸爸，龙后真的会吃小孩吗？小艾琳的声音突然在记忆里响起。

今天下午他在庭院教她认族徽时，她仰着冻红的脸问。

他当时笑着摇头，可现在看着窗外毒蝎狮的影子，喉咙像塞了块冰。

后半夜雪停了，月亮从云缝里钻出来，把雪地照得发白。

卡尔汉姆站在窗前，望着城堡外那片被毒蝎狮踩平的雪地——那里原本种着他妻子最爱的雪绒花。