卡尔汉姆的呼吸一滞。

他突然想起阁楼里那本落灰的族谱，最后一页夹着张泛黄的战报：辛战军团全军覆没于黑岩谷。

原来不是覆没，是...

当年老国王要清算马克汉姆家族，我们这些旧部不愿背主，就跟着龙后去了南方。亚瑟摘下兜帽，露出张苍白的脸，左脸爬满蛇形疤痕，现在龙后说该回家了，我们就回来了。

广场上的人群突然发出惊呼。

卡尔汉姆顺着他们的目光望去，只见一队骑兵正从北城门进来。

那些马比普通战马高了近两个头，鬃毛像钢针般根根竖立，最前头那匹的獠牙足有半尺长，正地咬断路边的枯枝。

那是...卡尔汉姆眯起眼。

野猪重骑兵。奥里森顺着他的目光看过去，迪雅地区的山地野猪，从小用龙血喂养，皮糙肉厚，普通箭射不穿。

卡尔汉姆没说话。

他望着那些野猪的眼睛——暗红，像浸了血的玛瑙。

这眼神他好像在哪见过...

领主大人？奥里森递来卷羊皮纸，这是龙后的手谕，您看看。

卡尔汉姆展开纸卷，龙后的笔迹跃入眼帘：当我的龙翼遮蔽辛克海尔的天空，你该知道，我从未忘记承诺。

风掀起他的披风，内侧的龙鳞暗纹在阳光下泛着微光。

城外的巨龙突然齐鸣，声浪震得城墙上的灰簌簌往下掉。

那个小乞丐不知何时凑到了野猪骑兵旁边，正踮脚摸其中一头野猪的耳朵。

野猪甩了甩头，却没动粗，反而低下脑袋，让孩子摸到了它脖子上的项圈——那是用龙鳞穿成的，每片都刻着极小的字。

卡尔汉姆望着这一幕，突然笑了。

龙后的雪，果然才刚刚开始下。

而他不知道的是，那些野猪项圈上的字，和迪雅山脉深处某个废弃的驯兽场里，刻在石墙上的标记，一模一样。

卡尔汉姆的目光仍锁在那头让小乞丐摸耳朵的野猪身上。

它项圈上的字在晨光里泛着暗金，突然与记忆里某幅画面重叠——十年前他随商队穿过迪雅山脉，误入过一座废弃驯兽场。

石墙上刻满类似的标记，当时向导脸色发白，说那是被诅咒的兽栏，传闻迪雅野猪野性难驯，曾掀翻过整支商队，连狮鹫骑士都不敢轻易靠近。

迪雅的野猪...竟能被驯成这样？他喃喃出声，手指无意识摩挲着龙齿项链。

奥里森顺着他的视线轻笑：迪雅野猪的凶性是双刃剑，我们用龙血喂养时掺了驯兽草汁，三年才能养出一头。

您看那獠牙——他指了指最前排野猪的下颌，特意磨去了倒钩，既保留威慑力，又不会误伤平民。

卡尔汉姆喉头动了动。

他想起上个月在西镇见到的野狗，为抢半块面包把孩童的小腿咬得鲜血淋漓；而眼前这些本该撕咬活物的凶兽，此刻正垂着脑袋，任由小乞丐把草叶塞进它鼻孔——野猪打了个喷嚏，却只是甩了甩耳朵，反将脖颈更凑近了些。

领主大人！城墙下传来惊呼。

卡尔汉姆抬头，正见一队士兵从南巷转出来。

当先的是个身高近两米的大耳怪，尖耳几乎触到屋檐，耳尖缀着银铃，每走一步便发出细碎声响。

紧跟其后的狼头怪裹着毛皮斗篷，尾巴却规规矩矩夹在腿间，爪尖套着软皮套，连青石板都没刮出半道印子。

非尼根...卡尔汉姆后退半步，撞在身后的石墩上。

他从小听奶娘讲绿皮怪半夜拖走小孩的故事，去年秋收时还有村民说看见狼头怪在玉米地里偷瓜。

可此刻这些被人类称为劣等种族的生物，竟穿着与人类士兵同款的锁子甲，盾牌上同样绘着龙鳞纹章。

大耳怪经过卖花老妇的摊位时，甚至弯腰拾起滚落在地的紫罗兰，用指节粗粝的手轻轻插回老妇的花篮。

他们是自愿加入的。亚瑟不知何时站到他身侧，灰袍被风掀起一角，露出底下绣着星芒的内衬，迪雅山脉的洞穴里，大耳怪的部落被食人魔屠了七座；狼头怪的幼崽被奴隶贩子装在笼子里沿街叫卖——龙后说，能拿起武器保护家园的，都是战士。

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卡尔汉姆望着大耳怪耳尖的银铃。

那不是装饰，是他在《种族志》里读到过的和平铃——只有彻底放下仇杀的部落才会佩戴。

此刻银铃随着大耳怪的步伐轻响，与人类士兵的皮靴声、狼头怪的软皮套踏地声，竟谱出奇异的和谐。

咚——

一声闷响震得地面发颤。

卡尔汉姆踉跄两步，抬头时瞳孔骤缩——街道尽头转出个黑黢黢的庞然大物，金属外壳在阳光下泛着冷光，车轮碾过石板路时迸出火星。

围观的民众地散开，卖面包的师傅手一松，整筐面包砸在地上。

钢铁战车！老波比的嗓门突然炸响。

卡尔汉姆这才发现铁匠不知何时挤到了前排，此刻正踮着脚伸长脖子，眼睛亮得像淬了火的铁：看那车轮！

是精钢辐条配魔纹橡胶！

还有侧面的射击口——他突然扭头抓住卡尔汉姆的袖子，领主大人，那装甲至少三寸厚！

普通弩箭射上去连白印子都留不下！

战车缓缓停在广场中央。

卡尔汉姆能听见内部传来齿轮转动的咔嗒声，侧面的金属板地滑开，露出黑洞洞的炮口。

人群里有个孩子吓得大哭，战车顶部却升起面小旗——是龙鳞纹章，绣工比城墙上的更精致。

铁棘型移动堡垒。奥里森走到战车旁，伸手拍了拍装甲板，指节叩出清越的回响，每辆可载二十名士兵，前方装着撞城锥，侧面有魔晶驱动的连弩。

上个月在南方平叛时，三辆战车就守住了断桥三天三夜。

卡尔汉姆绕着战车转圈。

他注意到车轮与车身连接处刻着细密的减震魔纹，炮口边缘有焦黑的痕迹——显然刚经历过实战。

当他凑近观察射击口时，突然发现金属内壁嵌着细小的水晶簇，指尖刚碰上去，便有微弱的魔法波动顺着皮肤爬上来。

是聚能阵。亚瑟的声音从背后传来，射击口的魔晶会自动吸收周围魔力，给弩箭充能。

就算魔法师耗尽魔力，战车也能持续作战。

卡尔汉姆倒抽冷气。

他想起自己城堡地窖里那门锈迹斑斑的投石机，想起上个月被流寇烧毁的哨塔——原来真正的战争机器，是连魔法都能为其所用的。

看天上！不知谁喊了一嗓子。

卡尔汉姆抬头，正见七头巨龙中最小的那头俯低身子，龙爪里托着个穿蓝袍的身影。

那人刚落地，地面便腾起团青雾，等雾气散去，竟已站在广场中央。