难点在于球囊本身。要承载数人乃至更多物资升空，并保持足够的安全性、稳定性和滞空时间，球囊需要足够巨大（初步估算直径需超过五丈），同时材料必须极其轻韧、密实，能有效保存热空气，抵抗高空可能的气流变化与低温。起初尝试的多种兽皮、织物要么太重，要么气密性不足，要么强度不够。

众人集思广益，最终采用了张霍潮提出的一种方案：以极韧性十足的布料基底，在其内外两面反复涂刷一种用鱼鳔胶、树脂和特定矿物粉混合而成的特制胶液，形成多层复合膜。这种材料经过测试，轻薄坚韧，气密性极佳，只是制作工艺复杂，耗时较长。

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球囊的形状缝制、吊篮的坚固与减重设计、绳索的强度与长度测算、升降控制的方法……每一个环节都需要反复试验、调整。幸而有杨业霆、赵继祖、孤语道人这三位修为高深的强者坐镇，每次原型测试，他们都亲自在场，或以内力托举以防坠落，或以神识感知气流与结构变化，最大程度保证了试验人员的安全，也加速了问题的发现与解决。

全城上下，几乎每一个人都在为同一个目标努力。工匠不眠不休地改进工艺，妇人孩童帮忙缝制球囊或处理材料，士卒在训练之余主动参与搬运和搭建，就连伤愈的士兵也力所能及地做些轻活。一种悲壮而又充满希望的气氛弥漫在燕州城上空，支撑着这座孤城在绝境中爆发出惊人的韧性。

终于，在众人全力以赴的第五天傍晚，第一个达到设计标准的巨型热气球，在无数双眼睛紧张的注视下，于城西空地缓缓鼓胀起来。

涂覆了银灰色胶液的巨大球囊在夕阳下泛着奇异的光泽，如同一个缓缓苏醒的庞然巨卵。下方特制的吊篮用轻质硬木与竹篾编成，足以容纳五至六人及部分物资。燃烧器喷出稳定的淡金色火焰，发出呼呼的声响，加热着球囊内的空气。

球囊逐渐变得滚圆，紧绷。负责操控的几名工匠紧张地调整着火力与系留绳索。

“松缆！”担任总指挥的张霍潮一声令下。

系留绳有序松开，巨大的热气球微微一颤，随即开始稳定地垂直上升！

“起来了！起来了！”人群中爆发出压抑不住的欢呼，许多人激动得热泪盈眶。亲眼目睹这违背常理的人造之物挣脱大地束缚，那种震撼无以言表。

热气球升至数十丈高，开始在试验人员的操控下进行水平移动测试。杨震山亲自带着三名好手，以长索牵引，引导着热气球向预定方向飘去。整个过程平稳可控，一直飞出了两三里远，方才在指令下缓缓降低高度，最终平稳降落在预定区域。