他的步伐很快，仿佛有什么东西在背后追赶。

………………

同一时刻，数千里之外。

北疆，三皇子司徒遂意的临时府邸。

这里原本是北境一位边将的宅院，建筑粗犷，多用青石垒砌，透着边塞特有的肃杀之气。此刻正厅内，炭火盆烧得通红，却驱不散那股渗入骨髓的寒意。

柳满财跪在地上。

他的双手被反绑在身后，绳索勒进肉里，磨破了手腕的皮肤，渗出暗红的血迹。肥胖的身体不住地颤抖，像一头待宰的肥猪。华丽的锦缎长衫沾满了泥土和污渍，头上的员外帽早就不知掉到哪里去了，花白的头发散乱地披在脸上。

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“殿、殿下……”他的声音嘶哑破碎，每说一个字都要喘好几口气，“我真的不知道……不知道那些蛮子会、会偷听……我就是喝多了，随口说了几句……真的、真的不是故意的……”

主位上，司徒遂意端坐着。

这位三皇子今年三十有五，面容冷峻，五官如刀削斧凿般分明。他穿着一身玄色蟒袍，腰间束着玉带，手中把玩着一枚温润的玉佩。从始至终，他的目光都没有落在柳满财身上，仿佛厅下跪着的不是一个人，而是一堆无关紧要的杂物。

“所以，”司徒遂意终于开口，声音平静得可怕，“你承认了。是你酒后失言，泄露了苍狼关守军换防的时间和路线。”

“我、我……”柳满财的冷汗如雨般落下，“我就是……就是吹牛……说我认识关里的将军，说他们什么时候换班……我真的不知道那些蛮子会当真啊！”

“哦？”司徒遂意抬起眼皮，目光像两把冰锥，刺向柳满财，“那你可知道，就因为你这些‘吹牛’，苍狼关一夜之间被破，三千守军全数战死。蛮族骑兵长驱直入，连下安平、武威、朔方三城。现在，他们距此只有两百里。”

他的声音依旧平静，但厅内所有人都感到一股刺骨的杀意。

站在司徒遂意身后的几名武将，已经握紧了刀柄。两侧侍立的文官，个个脸色苍白，大气都不敢喘。

柳满财瘫软在地，裤裆处湿了一大片，腥臊的气味弥漫开来。他张着嘴，却发不出任何声音，只能发出“嗬嗬”的抽气声。

“没什么新的解释？”司徒遂意收回目光，重新把玩起玉佩，“那就杀了吧。”

轻描淡写的一句话，判了死刑。

“殿下！殿下饶命啊！”柳满财忽然爆发出凄厉的哭喊，拼命磕头，额头撞在青石地板上，砰砰作响，很快鲜血淋漓，“我真的知道错了！我再也不敢了！求您看在我……看在我为殿下采购了那么多‘天雷地火’的份上，饶我一条狗命吧！”

他忽然想起了什么，猛地转头看向厅内另一侧。

那里也跪着一个人。

柳万金。

柳满财的独子，今年刚满二十。他穿着青色文士衫，低着头，跪得笔直，从始至终没有发出一点声音。即便父亲的目光像溺水者抓住稻草般投来，他的身体也只是微微颤了一下，依旧没有抬头。

“万金！万金！”柳满财像是抓住了最后的希望，“帮为父求求情！求求殿下！你说话啊！我是你爹啊！”

他的哭喊在空旷的大厅里回荡，凄厉而绝望。

柳万金的指甲深深掐进掌心，渗出血来。他能感受到父亲的目光，那目光里有哀求，有威胁，有二十年来从未变过的、理所当然的索取。

但他不能开口。