何伟金忽然想起，这一年来，司徒乾程的作息：每日寅时起床，批阅奏报到深夜，平均每天只睡两个时辰。要应对三皇子的攻势，要安抚领地内的世家，要筹措军费粮草，要提防各方暗算……还要时刻关注北方蛮族、西南杨家的动向。

这样的日子，一天两天可以，一个月两个月可以。

但一年多，日日如此。

是人，都会累。

“王爷……”何伟金喉咙发紧，想说些安慰的话，却不知从何说起。

司徒乾程摆摆手，示意他不必多说。

“不必安慰我。”他重新看向窗外，夕阳的最后一抹余晖正消失在山脊之后，“这条路是我自己选的，再累，也要走下去。只是……”

他停顿了很久。

“只是有时候会想，如果当初……我没有争这个位置，现在会不会轻松一些？或许在某个封地，做个闲散王爷，每日读书下棋，游山玩水……”

声音越来越低，最终消失在车轮声中。

公孙泽闭着眼，仿佛入定，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的波澜。

何伟金低下头，不敢再看司徒乾程。

车厢内，只剩下车轮碾过路面的声音，单调而持久。

夕阳完全落下，天色暗了下来。侍从在车厢四角点亮了风灯，昏黄的光线照亮了三个人的脸。

司徒乾程靠在软垫上，闭上了眼睛。

他知道，刚才那些话，本不该说。作为王者，永远不能露出疲态，永远不能示弱。

但今天，在见识了那种超越认知的力量，在做出放弃霖益的决定后……他突然就不想再装了。

装给谁看呢？

给何伟金？给公孙泽？给天下人？

累了就是累了。

承认自己累了，或许……也是一种解脱。

马车在夜色中前行，朝着南朔的都城方向。

车厢里，再无人说话。

只有司徒乾程均匀的呼吸声，以及车外隐约传来的，更夫敲响的初更梆子声。

梆——梆——

一慢一快，在秋夜的寒风中传得很远。

仿佛在提醒着所有人：

夜还长，路还远。

但该放下的，终究要放下。

该面对的，终究要面对。

而在西南方向，三百里外的樊城，杨逍宇刚刚收到柳燕随的密报：

“霖益守军已开始撤离，何伟金的家眷今晨出城。城中并无骚乱，百姓……似乎并不在意谁来做主。”

杨逍宇看完密报，笑了笑，提笔在纸上写下两个字：

“接收。”

新的时代，正以不可阻挡之势，滚滚而来。

而那些还活在旧时代思维中的人，无论曾经多么辉煌，都只能……

让路。