是啊，这个理由太真实了。真实到让他无法反驳。如果南朔被灭，司徒遂意一统南方，下一个目标会是谁？西南的杨家，将直接面对这个新帝的兵锋。杨逍宇帮他，就是在帮自己。

“所以……”司徒乾程深吸一口气，“杨公子是希望本王能多撑一段时间？”

“是。”杨逍宇点头，“撑得越久越好。最好能拖上一年半载，让司徒遂意深陷南方战场，无力他顾。”

司徒乾程沉默了。

他低头看着茶案上的情报，又想起城外军营里那十门崭新的“真理”火炮。有了这些，他确实有把握挡住司徒遂意的第一波猛攻，甚至……能打几场漂亮的反击。

但他心中仍有一个疑问。

“杨公子。”司徒乾程抬眼，目光如炬，“以你的能力，以樊城那些……超出常理的手段，你完全可以直接介入这场战争，甚至有可能左右战局。为何要选择这种迂回的方式？为何不亲自下场？”

杨逍宇笑了笑。

那笑容里，有几分自嘲，几分无奈，还有几分司徒乾程看不懂的东西。

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“王爷太高看我了。”他轻声道，“樊城确实有些新东西，但产量有限，成本高昂。‘真理’火炮，一门造价三千两白银，炮弹一发五十两。十门火炮，五车弹药，这就是四万两白银。”

他顿了顿，继续道：“而比这更厉害的‘真理二型’，产量更低，成本更高。至于其他东西……都在试验阶段，无法大规模应用。”

这话半真半假。

“真理”火炮的造价确实不菲，但经过一年多的改进和规模化生产，实际成本已经降到两千两左右。至于“真理二型”——也就是改进后的线膛炮——虽然产量不高，但也已经装备了樊城新军的炮兵营。

杨逍宇没说的是：送这十门火炮，除了帮司徒乾程，还有一个重要原因——去库存。

随着“真理二型”的量产，以及更先进的“飞龙一号”远程火箭炮的试验成功，这些初代“真理”在樊城已经渐渐退出一线。与其堆在库房里生锈，不如送给司徒乾程，既卖了人情，又清空了库存。

当然，还有更重要的原因。

杨逍宇接管霖益这几个月，通过“柳氏十燕”和本地百姓的口碑，收集到了大量关于司徒乾程的情报。这位南朔王，虽然在权谋斗争中也用过不光彩的手段，但总体而言，治军还算严谨，治民也算宽厚。至少，他会在乎士兵的生死，会在乎百姓的温饱。

和其他势力相比——弑父称帝的司徒遂意、勾结异族的魔门、残暴嗜杀的蛮族——司徒乾程，确实“勉强说得过去”。

既然如此，让他继续挡在前面，总比直接面对司徒遂意要好得多。

这些心思，杨逍宇自然不会全盘托出。

司徒乾程看着杨逍宇，久久不语。他无法完全相信杨逍宇的话，但也找不到反驳的理由。最终，他只能长长吐出一口气。

“本王……明白了。”他站起身，对着杨逍宇，郑重拱手，“无论出于何种目的，杨公子此次援手，于本王、于南朔，皆是雪中送炭。此情，本王铭记。”

杨逍宇也起身还礼：“王爷言重了。不过是各取所需。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了“心照不宣”四个字。

都是聪明人，有些话不必说透。

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当晚，王宫设宴。

宴席设在御花园的临水亭中，不大，只有三桌。主桌是司徒乾程和杨逍宇，陪坐的是几位南朔重臣；另外两桌则是双方随从。

菜肴不算奢华，但很精致。江南特色的清蒸鲥鱼、桂花糯米藕、蟹粉狮子头、西湖醋鱼……还有几道西南风味的辣子鸡、水煮鱼，显然是特意为杨逍宇准备的。

酒过三巡，气氛渐渐融洽。

司徒乾程的心情明显好了许多。有了杨逍宇送来的火炮和情报，他对即将到来的大战多了几分底气，席间话也多了起来，甚至讲起了年轻时在江南游学的趣事。

杨逍宇安静听着，偶尔举杯，嘴角挂着淡淡的微笑。

直到宴席过半，侍从又上了一道新菜——道地的江南名菜“叫花鸡”。整鸡用荷叶包裹，外敷黄泥，烤制后敲开泥壳，香气四溢。

司徒乾程亲自为杨逍宇夹了一块鸡腿肉，笑道：“杨公子尝尝，这是洛安最好的厨子做的。虽不及樊城‘食为天’的精巧，却也别有风味。”