蛮族的攻势如潮水，一波接一波撞上城防，又一波接一波地碎裂、溃退、重组、再来。他们确实悍勇，个体战力甚至在许多守军之上。但他们太疲惫了——从北疆一路急行军南下，还未及休整便被督战队驱赶上阵。长途跋涉消耗的体力无法在短时间内弥补，士气也因连日高压而显得虚浮。

司明月精准地捕捉到了这一点。

她的命令从最初的全面接敌，逐渐转向更具攻击性的“分割-消耗-拖垮”。局部反击的频率越来越高，留给蛮族喘息的时间越来越短。

当残阳如血般泼洒在西边的天际时，战斗终于平息。

不是一方击溃了另一方，而是活着的双方都已精疲力竭，不约而同地、默契地——后撤。

城下，大地已面目全非。

原本平坦开阔的战场，如今遍布深浅不一的坑洞，倒伏的旗帜，折断的兵器，以及层层叠叠、难以计数的尸体。其中绝大多数，穿着蛮族风格的皮甲与毛毡。

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夜色降临，寒风骤起。

“烧。”

司明月站在城头，看着城外那片被暮色吞没的尸山，只吐出一个字。

早已备好的民夫与辅兵涌出城门。他们沉默地搬运、拖拽，将一具具蛮族战士的尸体投入白日里紧急挖掘的巨大深坑。尸体层层叠叠，逐渐填满坑底，如同一场无声的、没有观众的献祭。

火把被掷下。

浸过猛火油的干柴瞬间燃起，火焰如苏醒的巨兽，张开橘红色的巨口，将坑中的一切吞噬。油脂燃烧的噼啪声，骨殖爆裂的脆响，以及那直冲天际、几乎将半边夜空烧成暗红的浓烟与烈焰——

丰城百里外，蛮族大营。

鄂罗坨站在主帅大帐的帐门边，隔着飘扬的旗幡，遥望南方天际那片不祥的火光。

那火光太亮了。亮到即便隔着近百里的距离，依然能在他眼底映出摇曳的、猩红的倒影。

他的双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。有温热的液体从指缝渗出，他却浑然不觉。

身后，今天一整天的窝囊气终于骂得差不多的理查德，终于停下了他那带着异域腔调、冰冷刺骨的斥责。