他看着三位老战友，神色严肃：“那次抓的是军事间谍。这次...是对粮食下手的贼。”

“偷粮食的贼更可恨，”赵铁柱说，“当兵的打仗，好歹明刀明枪。偷粮食的，专往人饭碗里下蛆。”

“没错，”周正点头，“陈哥放心，我们一定把这片麦子守好。”

陈志祥没再说话，只是重重拍了拍周正的肩膀。

下午四点，火车抵达兰州站。

四人随着人流下车、出站。站外，一个黑脸汉子已经等在一辆破旧吉普车旁。

“陈哥！”汉子招手示意。

陈志祥快步走过去，与他紧紧握手：“老刘，辛苦你了。”

“车是借的，不惹眼。”老刘拉开车门，“住处安排好了，离农场十公里的一个村子，农家院，干净整洁。”

五人上车后，吉普车在破旧的公路上颠簸前行。窗外是典型的西北风光——黄土、矮树，远处是绵延的祁连山轮廓。

“农场最近有什么异常吗？”陈志祥问。

“表面平静，”老刘握着方向盘，“但昨天有件事有点怪。”

“说说看。”

“我们安排进去的水电工报告，昨天下午有个陌生人来找场长。开了辆外地牌照的车，自称是农业局来检查工作的。”

老刘从后视镜看了陈志祥一眼：“但水电工多留了个心眼，记下了车牌。我一查，车是租的，租车人用的是假身份证。”

陈志祥眼神一凝：“那人在农场呆了多久？”

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“两个小时左右，走了。场长亲自送出来的，临走时那人拎着个小箱子。”

“箱子里装的什么？”

“不清楚，”老刘摇头，“但水电工说，那人离开时，场长脸色不太好看。”

车内顿时安静下来，只剩下引擎的轰鸣声。

“加快速度，”陈志祥决断地说，“今晚就去农场看看。”

晚上七点，一行人抵达农家院。

这是一个普通的西北院子，三间土房围着一个宽敞的院子。主人是一对话不多的老夫妻，准备的晚饭是地道的臊子面，辣子放得足实。

孙大勇吃得满头大汗，连声称赞：“香！真香！”

“慢点吃，”赵铁柱嫌弃道，“跟几辈子没吃过饭似的。”

“你懂什么，这是体力储备。”

饭后，天色完全黑了下来。西北的夜空格外清澈，繁星点点，明亮得晃眼。

陈志祥站在院子里，仰望着北斗七星的方向。

周正走出来，递给他一支烟。