整个偏殿，只有刘协粗重的呼吸声，和金属片偶尔碰撞发出的轻响。

气氛诡异而又庄严。

……

与此同时。

养心殿外，汉白玉的台阶下。

丞相裴文若与一名身穿工部官服，面容刚毅，两鬓微霜的中年官员并肩而立。

此人正是工部尚书，杜明。

一个将毕生都奉献给了机关、营造、算学之术的纯粹的技术官僚。

此刻，这位以严谨着称的杜尚书，脸上却带着一丝难以抑制的狂热和激动。

“丞相大人，您是没亲眼看到啊！”

杜克明压低了声音，但语气中的震撼却丝毫未减。

“万斤水力锻锤，启动之时，声若雷鸣，地动山摇！那锤头落下，百炼精钢就如面团一般，三锤！只三锤，就成了一张铁饼！”

“下官……下官当时就跪下了！此非人力，乃神迹！是陛下赐予我大晏的神迹啊！”

裴文若抚着胡须，欣慰点头，眼中同样闪烁着光芒。

“陛下之能，通天彻地，我等凡人，能窥其一角，已是三生有幸。”

杜克明重重点头，随即话锋一转，面露难色。

“只是……丞相大人，锻锤虽利，却也带来了新的难题。”

“哦？讲。”

“铁甲舰的龙骨与船身，皆需巨大铁板。我等虽能锻出铁板，但如何将这些万斤巨板，天衣无缝地拼接起来，却成了天大的难题。”

杜克明叹了口气，“铆钉连接，终有缝隙，无法做到真正的水密。若用锻焊，如此巨大的铁板，非是寻常炉火能将其烧至熔融状态。我工部所有匠人，为此愁白了头，也想不出个所以然来。”

裴文若眉头微蹙。

这确实是关键。

铁甲舰若不能浑然一体，那便是个漏水的铁棺材。

他沉吟道：“此事，需要请示陛下。陛下既然点出了‘铁甲舰’，就必定为我等留下了后续的锦囊妙计。”

杜克明深以为然。

“下官正是此意！特来向陛下求取天机！”

两人整理好衣冠，怀着无比虔诚的心情，由小太监通报后，走进了养心殿。

可一进殿，两人就愣住了。

主殿内空无一人，只有一股浓烈的酸味和咸味，从偏殿的方向飘来。