中年汉子目光落在碎骨上，瞳孔微不可察地收缩了一下，脸上那公式化的平淡迅速被一丝职业性的探究取代。他侧身将门拉得更开些：“既是鉴物，请进。不过规矩需先言明：鉴费十两纹银，无论结果如何，恕不退还。阁内不得动武，不得高声，交易自愿。”

“理当如此。”楼晓鱼点头，四人随即踏入滴水阁。

门内景象与门外截然不同。空间比想象中宽敞，光线虽依旧昏黄，却来自墙壁上几盏造型古旧的铜灯，燃着的似是特制鱼油，气味清冽，竟能驱散些许屋外的浑浊气息。内部陈设简单，几张木桌木椅，一个高大的柜台，以及靠墙立着的几排多宝格，上面摆放着些瓶瓶罐罐、卷轴或形状各异的物品，大多蒙尘，看不出究竟。

柜台后坐着一位须发花白、正就着灯光用放大镜仔细观察一块矿石的老者，听到动静，头也未抬。引路的中年汉子快步走到老者身边，低声耳语几句。

老者这才放下放大镜，抬起眼皮。他的眼睛并不浑浊，反而有一种经过岁月沉淀的锐利与平静。他目光掠过四人，最终落在楼晓鱼手中的布帕上。

“就是此物？拿来瞧瞧。”老者声音沙哑，却带着一种不容置疑的权威。

楼晓鱼上前，将布帕连同碎骨放在柜台上。老者也不戴手套，直接伸手拿起碎骨，凑到灯下仔细端详，手指缓缓摩挲过那些水波纹理，又放到鼻尖轻轻嗅了嗅，眉头渐渐蹙起。

小主，

“阴气沉而不散，纹理古而近妖，质地坚逾精铁，又内含一丝……几近消散的古老水灵怨韵。”老者喃喃自语，眼中精光闪烁，“小姑娘，此物从何处得来？”

“偶然所得。”楼晓鱼回答得滴水不漏，“正因其来历不明，气息古怪，才特来请教先生。”

老者深深看了她一眼，并未追问，将碎骨放回布帕，沉吟道：“此骨……非今生之物。若老朽眼力未差，当是至少千年以上，某种生于极阴寒水深处的妖物遗骸。非蛟非龙，其纹细密阴森，更近于冥蛇或玄阴鼍龙之类。且骨中阴煞怨气凝而不发，似被特殊手法祭炼或长年镇于聚阴锁魂之地，已然成了一件阴邪的‘材料’，而非单纯的遗骨。”

冥蛇？玄阴鼍龙？聚阴锁魂之地？

这几个词让楼晓鱼心中微震。这与她之前的感应大致吻合，但老者的判断更为具体，也更为不祥。

“先生可知，何人会需要或使用此类‘材料’？”林清峰适时开口问道，语气恭敬。

老者瞥了他一眼，缓缓道：“修炼至阴至邪功法者，炼制某些歹毒法器或邪阵者，或是一些……进行古老阴秽祭祀的隐秘教派。不过，”他话锋一转，“此类妖物遗骸虽阴邪，但因其本质乃水中大妖，对某些修炼水属性功法、尤其是走阴寒路子的修士或妖族而言，若能设法祛除其中怨煞，亦是难得的补益之物，价值不菲。”