无论它是谁，此刻，它需要帮助。

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而那颗赤红宝珠，已带着温润却炽烈的气息，落到了苏晴身前不远处的岩地上，发出“叮”的一声轻响，内里流转的金色火焰，似乎感应到了什么，微微一亮。

中篇：宝珠异变，秽气追魂

赤红宝珠落地的脆响，在火鳞道沉闷的轰鸣与呼啸的煞气风暴中，显得异常清晰。

苏晴几乎没有思考，身体已本能地向前一探，伸手抓向那颗宝珠。入手温润，并非想象中岩浆般的滚烫，反而像一块被阳光晒暖的美玉。但紧接着，一股精纯而磅礴、却又带着一丝奇异熟悉感的炽热灵流，顺着掌心经脉，轰然涌入！

这股灵流，与她体内的“曦月同辉”之息，以及怀中玉佩传来的温热，瞬间产生了强烈的共鸣！宝珠内部那缕金色火焰，更是欢快地跃动起来，仿佛游子归乡。

“这是……！”苏晴心中剧震。这绝非普通的“地火精粹”！其核心那缕金色火焰的本质，与小鱼体内曦皇金卵的气息，与落月潭“镜月狐仙”遗留的曦月之息，同出一源！这是 “大日源火”的衍生精粹，或者说，是源火力量凝聚的结晶！

赤狐拼命守护的，不是普通天材地宝，而是可能与“曦皇”、“狐祖”直接相关的本源之物！

就在她握住宝珠的刹那，紧追而来的赤狐也已扑至近前。它那双燃烧着金色火焰的瞳孔，紧紧盯着苏晴手中的宝珠，又急切地看向苏晴的脸，喉咙里发出低低的、混杂着痛苦与恳求的呜咽。它身上原本辉煌的赤红色毛发，此刻靠近后颈和背部的区域，竟然沾染上了几缕不祥的暗红污迹，正是被方才那污秽气浪侵蚀所致，那污迹仿佛活物，还在缓缓蔓延，散发着令人心悸的堕落气息。

它受伤了，而且是被那种极端污秽的力量所伤。

“退后！护住苏姑娘！”祝烈大喝一声，与数名祝融战士迅速上前，手中赤红石矛对准赤狐，结成简单的防御阵型。他们虽然敬畏赤狐，但此刻更优先保护身怀“曦月之息”的苏晴。

赤狐却并未表现出攻击意图，它只是焦急地在原地踏了几步，目光不断在宝珠和苏晴之间游移，又警惕地回望了一眼后方洞口仍在喷涌的暗红气浪，以及正狼狈抵御气浪、却仍不忘将贪婪目光投来的炎阳门修士。

“它没有敌意。”苏晴感受着宝珠传来的共鸣，以及赤狐目光中那份清晰的悲戚与求助，做出了判断。她松开握着宝珠的手，但宝珠并未掉落，反而悬停在她掌心之上，微微旋转，散发出柔和的金红光晕，将她周身笼罩。

这光晕似乎对那暗红污秽之气有着天然的净化与驱散作用，靠近的污秽气浪被光晕一照，便发出“嗤嗤”的轻响，化为缕缕黑烟消散。

赤狐见状，金色的瞳孔中光芒大盛，它低低地叫了一声，竟缓缓伏低了些身躯，朝着苏晴的方向，做出了一个近乎“低头”的姿态。这不是臣服，更像是一种……基于同源气息与当下困境的、暂时的信任与托付。

“苏姑娘，这妖狐……”祝烈有些迟疑。圣典记载的“焚天狐祖”何等威严，眼前这只赤狐虽神异，却显得虚弱而悲伤，还受了诡异的污秽之伤。

“它需要帮助，而且，它和我们要找的东西，很可能有关。”苏晴快速说道，同时看向鹞子，“炎阳门的人暂时被煞气阻隔，但不会放弃。我们必须立刻离开这里，找个相对安全的地方。”

她看向赤狐，尝试用那缕“曦月同辉”之息传递善意的意念，并指了指宝珠，又指了指它身上的污迹，最后指向火鳞道来时的方向。

赤狐似乎理解了，它看了看宝珠，又看了看自己身上的伤，眼中闪过一丝犹豫，但最终点了点头（一个极其人性化的动作），转身便朝着来路，即火鳞道下方、偏离炎阳门方向的一处狭窄岔道跑去，跑了几步又回头看向苏晴。

它在带路。

“跟上它！”苏晴不再犹豫，手握宝珠，紧随赤狐。祝融战士与鹞子等人立刻护卫两侧，迅速撤离这片已被污秽气浪和炎阳门修士目光锁定的危险区域。

赤狐对地形果然熟悉至极，带着众人在复杂险恶的火鳞道岔路中左拐右绕，很快便将身后的轰鸣与煞气抛远。约莫一刻钟后，它钻进了一个被几块巨大熔岩石遮蔽的、仅容一人通过的隐秘洞穴。

洞穴内部不大，却干燥温暖，石壁上有些许天然的荧光苔藓，提供着微弱的光亮。最重要的是，这里似乎有某种天然的屏障，外界的炽热与污秽气息被大大削弱。

赤狐进入洞穴后，紧绷的身躯似乎稍稍放松，但随即，它便发出一声痛苦的闷哼，四肢一软，竟有些踉跄地趴伏在地，身上那几处暗红污迹，在相对安静的环境下，显得更加刺目和不祥。污迹周围的赤红毛发失去了光泽，甚至开始有枯萎卷曲的迹象。

它抬起头，金色的瞳孔望向苏晴……更准确地说，是望向她手中那枚悬浮的、散发着金红光晕的宝珠，眼中充满了渴望与痛苦。

小主，

苏晴立刻明白了。它需要宝珠的力量，来对抗或者净化那污秽的侵蚀。

她蹲下身，尝试将宝珠轻轻推向赤狐。宝珠感应到赤狐身上那同源却受污的气息，光晕流转，主动飘向赤狐额前。

赤狐没有躲避，反而微微仰头，主动将额头贴近宝珠。

“嗡——”

宝珠光芒一盛，内部那缕金色火焰骤然明亮，分出数道纤细却凝实的金红色光丝，如同温暖的触手，轻柔地缠绕向赤狐身上那几处暗红污迹。

“嗤——！”

更加明显的灼烧声响起。暗红污迹与金红光丝接触，仿佛冰霜遇到烈阳，开始剧烈地翻腾、收缩，并散发出更加浓烈的焦臭。赤狐的身体剧烈颤抖起来，显然承受着巨大的痛苦，但它紧咬牙关（如果狐狸有牙关的话），没有发出惨叫，只是喉咙里溢出压抑的呜咽。

净化过程持续了约半盏茶的时间。那几处污迹终于彻底化为黑烟消散，而赤狐身上被侵蚀部位的毛发，虽然失去了部分光泽，显得有些黯淡，但至少停止了枯萎，伤口处开始有微弱的新生红光隐隐浮现。

宝珠的光芒也略微暗淡了一些，似乎消耗了不少力量，它轻轻飘回苏晴掌心，温顺地旋转着。

赤狐长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。它挣扎着站起身，虽然依旧显得有些虚弱，但眼神清明了许多。它再次看向苏晴，这一次，目光中的警惕几乎消失，取而代之的是深深的感激，以及一种……难以言喻的、仿佛跨越漫长时光终于找到同类的复杂情绪。

它走近两步，低下头，用湿润的鼻尖，极其轻柔地碰了碰苏晴握着宝珠的手背。

一个微弱却清晰的意念，顺着那触碰，以及“曦月同辉”之息的桥梁，流入了苏晴的心间：

“谢……谢……你……守钥人……”

“秽……吞日之影的……余毒……”

“保护……源火精粹……不能……被污染……不能……被夺走……”

守钥人？是在指拥有玉佩（狐钥）的自己吗？

吞日之影的余毒？！果然是那个东西！秘境中小鱼正在面对的威胁，其力量竟然已经渗透到了这里，污染了熔心谷的地脉？

赤狐的意念断断续续，显得十分疲惫，但它传递的信息却无比关键。

苏晴正想尝试用同样的方式询问更多，洞穴外，却忽然传来了急促而轻微的脚步声，以及影竹压低的示警哨音！

“有人靠近！很多！不是炎阳门的路数……是拜蛇教！他们找到这里了！”

下篇：蛇影围困，雷息初显

影竹的示警如同冷水泼面，瞬间让洞穴内刚刚缓和的气氛再度紧绷。

拜蛇教！他们果然来了，而且动作如此之快！

“多少人？什么修为？”鹞子闪到洞口附近，低声询问返回的影竹。

“不下二十，领头的黑袍气息阴冷晦涩，至少金丹中期，其余大多在筑基期，有几个气息古怪，像是修炼了邪术的体修。”影竹语速极快，“他们似乎有某种追踪污秽气息的法门，是顺着赤狐身上被净化时散发的残留黑烟找过来的！现在呈扇形包围了这个区域，正在搜索。”

赤狐闻言，眼中闪过一丝懊恼与愤怒，显然也意识到是自己净化时泄露的气息引来了敌人。它强撑起身，挡在苏晴和洞口之间，周身妖气再次升腾，虽然虚弱，但战意凛然。它回头看了苏晴一眼，目光落在她手中的源火精粹上，意念再次传来，带着决绝：