他的目光缓缓扫过堂下众人，掠过一脸愤慨的夏侯惇，掠过神情凝重的荀彧，最后，落在了队列中一名英武挺拔的年轻将领身上。

那人正是他的长子，曹昂。

曹昂似乎感受到了父亲的注视，挺直了脊背，目光坚定，毫无畏缩。

曹操的嘴角忽然微微上扬，勾起一个意味深长的弧度，却一言不发。

他没有说是，也没有说不是，更没有点明那目光的含义。

可就是这一个眼神，一个微笑，却让整个大厅的空气骤然抽紧，比之前袁绍信函带来的压力更甚。

所有人的心都悬了起来，他们知道，主公已经做出了抉择，一个无比冷酷，却又无比正确的抉择。

只是，这需要献祭的，究竟是谁的未来？

几乎在同一时刻，千里之外的凉州安定，狂风卷着黄沙，拍打着马腾军帐。

一骑快马卷着烟尘而来，信使滚鞍下马，呈上了一封用火漆密封的密信。

马腾撕开信封，信是驻守河东的部将张猛派人送来的。

信中内容让他那双饱经风霜的眸子，瞬间燃起了久违的野心之火。

信中言明，盘踞在并州鹊阴的白波军主力已南下，城中守备空虚，正是千载难逢的奇袭良机！

鹊阴！

那是通往并州腹地的咽喉要道，一旦拿下，便可东望太原，南慑河东，整个关中与河北的联系都将被他切断。

多年来被压制在西凉一隅的憋闷，在这一刻尽数化为熊熊烈焰。

“传我将令！”马腾一掌拍在案上，声如惊雷，“尽起大军，目标鹊阴！”

帐下，谋士贾和的眉头却不易察觉地皱了一下。

他上前一步，低声道：“主君，出兵鹊阴确是良机，只是……此举是否过于仓促？白波军虽是乌合之众，但其背后……”

他话未说完，却被马腾豪迈的大笑打断：“文和不必多虑！我已查明，董俷那厮的主力深陷西域，自顾不暇，哪有精力东顾？此乃天赐良机，不取，必遭天谴！”

贾和看着意气风发的马腾，嘴唇动了动，最终还是将后半句话咽了回去。

他的脑海中，不由自主地浮现出一个身影——那个被西凉人称为“暴虎”的少年，董卓的嫡孙，董俷。

那个以一己之力整合了西域，手段狠辣远胜其祖父的年轻人。

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贾和有一种强烈的直觉，董俷绝不会对并州这块肥肉置之不理。

马腾看到的或许是机遇，但在贾和眼中，那封来自张猛的密信，更像是一份来自地狱的请柬。