凉亭外的风似乎也感受到了主人的心境变化，吹散了最后一丝颓靡，卷起地上的落叶，盘旋着，仿佛在为一场即将到来的风暴蓄力。

薰俷缓缓站起身，那原本因迷茫而略显松垮的肩背瞬间挺得笔直，像是撑起了整片关中的天空。

他眼中的混沌与挣扎被一种冰冷的锐利所取代，那是一种从尸山血海中淬炼出的决绝，是饿狼锁定猎物时的眼神。

“来人。”

他的声音不大，却透着一股不容置疑的穿透力，仿佛金石交击。

守在亭外的两名亲卫心头一凛，猛地抬头，只觉眼前的汉王与片刻之前判若两人。

那股久违的、令人心悸的威压，如同一座无形的大山，重新笼罩了这片天地。

“传广元，议事。”

没有多余的废话，四个字掷地有声。

亲卫不敢有丝毫怠慢，躬身领命，脚步匆匆地离去。

薰俷没有再坐下，他负手立于亭边，目光穿越层层宫阙，遥望着东方。

那里，是他此生最大的对手，也是他必须跨越的雄关。

他知道，从这一刻起，任何的软弱和彷徨都将是致命的。

这盘棋，他必须赢，也只能赢。

几乎在同一时刻，千里之外的许都，司空府的书房内，气氛却压抑得如同凝固的寒冰。

曹操的脸色铁青，一双素来精光四射的眸子此刻阴沉得能滴出水来。

他死死盯着面前那张小小的、从死者怀中搜出的布条，上面只有两个墨迹淋漓的字，以及一个触目惊心的数字。

“间，二十六。”

这三个字，像三柄淬毒的匕首，狠狠扎进了曹操的心脏。

青蛇，他安插在刘备身边最隐秘的棋子之一，死了。

更让他难以置信的是，负责为其传递消息、作为掩护的刘老夫人，一个看似人畜无害的普通老妪，竟也一同被杀。

一刀毙命，干净利落，现场没有留下任何多余的痕迹。

若仅仅是这样，还只是一次寻常的失手。

但这张字条的出现，彻底改变了事情的性质。

二十六，是他亲手建立的死间网络“烛龙”的总人数。

这个数字，除了他与负责单线联系的荀攸之外，绝不可能有第三个人知晓。