盖奇抬起手，他看上去像是要做什么动作似的，两只手在空气中活动了一下，最终垂落下来，贴在身体两侧。

“听见你的声音真好，文坦努斯。”盖奇说。

——

004.M31，考斯地面，汝德省东部城区通讯中心。

“我也是，战团长。”耐瑞德·文坦努斯说。“我还以为.”

“你以为什么？”

“没什么，战团长。我要汇报状况，我们在汝德省布置的兵力伤亡惨重，战争一开始，怀言者就袭击了各大陆军集结处，他们似乎有某种办法能快速抵达地面，而且，他们中的一些人——”

文坦努斯止住声音，扭头看向站在他身边的沈，主动将话筒递了过去。

“——你好，马里乌斯战团长，这里是夜刃第四连第一分队的队长，沈。我正代替文坦努斯四连长讲话，他无法准确地表达接下来的情报。”

“怀言者中有些人已经接受了亚空间的邪力灌注，他们已不再是阿斯塔特，而是某种超越了理性认知的实体。”

文坦努斯严肃地看着他，朝他点了点头。沈稍微停顿片刻，开始继续讲述。

“我用现有名词重复一遍，他们已被恶魔附身。相较于常规武器，如爆弹或等离子，它们会更容易受到剑刃与钷素火焰的伤害。另外，怀言者拥有泰坦，他们已经将它们部署到了地面，目前尚无法确认具体数量，但我至少看见六架以上的战犬级。”

“.明白，多谢你的情报，沈队长。”马里乌斯·盖奇说。“顺带一提，你听上去像极了一个极限战士，我几乎以为还是文坦努斯在对我讲话。”

“有很多人这么说。”

“我没说过。”范克里夫沙哑的声音从那头响起，沈的表情稍微变得惊讶了一些。

他与文坦努斯对视了一眼，在征求完全不必要的许可后，他拿起话筒，再次询问：“是一连长吗？”

“是的，是我。”范克里夫说。他的声音因距离和信号干扰的缘故变得非常沙哑，远比他正常讲话时还要低沉。

<div class="contentadv"> “我们已经和马里乌斯战团长汇合，我们接下来的目标是前往莱普提斯努米纳斯城外平原的瞭望塔以重建地面与轨道上的通讯。”

“明白。”沈说。“我将和文坦努斯连长一起作战，我们会尝试清空汝德省城中所有的怀言者。”

“收到，你们拥有多少兵力？”马里乌斯·盖奇问。

“一共两千七百零八人。”文坦努斯冷静地回答。“沈队长帮助了我们，我在东部城区一共收拢下来的战斗力量就这么多。其中极限战士九百二十三人，护教军五百七十二人，两支帝国陆军连队，共计一千二百一十三人。”

“如果算上我们，就是三千五百五十七人。”沈补充道。

“明白。”盖奇说。“祝好运。”

通讯挂断，文坦努斯开始对他的技术军士发布命令，沈耐心地等待了他一会，随后，他们并肩走出通讯中心。

外面躺满了尸体，平民的，邪教徒的，陆军士兵的，护教军的，极限战士的，怀言者的，午夜之刃的

一些士兵开始收拢遗体，并焚烧叛徒的尸体。药剂师开始回收种子并寻找还能用的武器，天空残破，厚重的云层之上隐约有月光洒落，文坦努斯这才意识到，开战至今已经过去了七个小时。

他为自己带上一顶找来的头盔，在那里面深深地吸了一口气。沈透过半边残破的目镜看见一双满是血丝的眼睛，他没有说话，只是安静地眺望远方。数分钟后，一个传令兵朝他们跑来，打破了寂静。

“长官们。”他敬礼，脸孔被愤怒扭曲，制服右胸上的帝国陆军标识早已焦黑。“塞拉顿军士让我向你们汇报，他在工会主楼前抓到了一个怀言者，后者宣布投降。”

“投降？”文坦努斯在头盔里问，他的声音是嘶哑的，而这不是呼吸格栅的帮助。几分钟后，他们赶到工会主楼。

极限战士第四连的军士齐乌兹·塞拉顿站在一片废墟之中，身后有一个巨大的火堆正在燃烧，里面全是怀言者与叛徒们的尸体。

五名极限战士站在他身边，手持爆弹枪。一个怀言者跪在他面前，双手被束缚，他没带头盔，脸孔和盔甲本身一样猩红。

文坦努斯走过去，一脚把他踹倒在地，然后拔出精工动力剑。