转过老榆树，下面是个缓坡，一匹青色的马正在下面悠闲地溜达，有一口没一口地捋着地上的野草。

宋秀士离着白铁英一丈远的地方就停了下来，又躬身施礼后才开口：“小娘子，宋某有孝在身，还望恕宋某失礼。”

“宋小官人节哀。咱闲言少叙，今儿以后我们也从没见过，你先说说你家那砚台的特征吧！”

“多谢小娘子。某家的砚台是祖上还薄有家资时购入的，至今已有二百多年历史。这砚台是端石云纹海池底的，背面刻有‘宋氏祥升’四个篆书。正面云纹从下往上数第三条有个断痕，是某祖父幼时不小心磕坏的。”

“我能问问你这东西是怎么遗失的吗？”

“某……”宋童生的声音突然有些哽咽，又过了一会儿才继续开口道：

“不好意思，宋某失态，劳小娘子久等了。某去年八月要参加解试，如果侥幸得中紧接着就要前往京城。但是苦于家里没有盘缠，于是就返乡与……先父商议，暂时将祖传砚台典当，谁曾想……宋某一时疏忽，被他们使计掉了包。

先是伙计夸奖砚台有多么好，然后又请朝奉出来估价。结果他说不好辨别真假，得请大朝奉确定。但大朝奉在府城，快马也要三天，给某写了个借条，说好第四天来确定是否可以抵押。

某认为第四天就能将典当的银两拿回，谁曾想那朝奉先是要某归还借条，然后才将砚台拿出来说是假的，不能典当。某自然与他争论，后又请了另外三家长生库的朝奉前来评判……”

宋秀士停了一会儿又接着说道：“结论是某手里那块确是假的，甚至可以说是近期现做的。某这时才仔细观瞧，那倒数第三条云纹上是没有断痕的，而借条中并未言明此事，所以另外三家朝奉也无法断定是否被掉包，某只能吃了这个哑巴亏。先父得知此事后一病不起，三天前……驾鹤西去了。”

宋秀士默默垂泪，白铁英也不知道能再说点啥了。那个长生库肯定是不对，但是宋秀士也过于轻信于人了。

“宋小官人，你看这块砚台可是你家的？”白铁英从地上的草丛里拿出来一个砚台。

“什么？”宋秀士抬头看着白铁英手里捧着的砚台，几乎不敢相信自己的眼睛——父亲惦念了一年多的砚台竟然在他仙逝后出现了！