按照往常的惯例，她会将所有情报归档，存放在大墓地的档案室里。

然而这一次，有些不同。

接过密信的莎拉并没有像往常那样悄无声息地退入阴影，而是依旧恭敬地伫立在他面前。

那双琥珀色的竖瞳，似乎闪烁著别样的神采。

见她似乎有话要说，罗炎心情不错，便和颜悦色地开口。

「还有什么事情吗？」

莎拉微微颔首，恭敬一如既往。

「魔王大人，有句话我不知道当讲不当讲。」

罗炎走到桌边，给自己倒了一杯清水。

他浅尝了一口，随口说道。

「在我面前不必客气，你说吧。」

看著魔王手中的水杯，忠诚的猫咪似乎犹豫了一瞬，但终究还是坦诚战胜了矜持。

她微微低下头，声音轻柔开口。

「是，那在下就直说了。魔王大人，我毫不怀疑您的英明与远见，这世间恐怕无人能比您更懂得操弄人心。」

「过奖。」

「并非过奖，然而……在某些特定的方面，您可能欠缺一些必要的……实战经验？」

由于实在拿捏不准该用什么词，莎拉只能用了一个剑术中常用的术语。

听到这句话的一瞬，罗炎刚喝进嘴里的水差点喷出来。

他剧烈地咳嗽了两声，好不容易才维持住了魔王的体面，恢复了平日里的淡定。

「什么……实战经验？」

「与淑女相处。」

莎拉并没有被他的反应吓退，反而迈著无声的步伐走到了他的面前。

她从袖口抽出一块洁白的手帕，动作自然得就像是呼吸一样，轻轻擦拭著他衣领上沾染的一点水渍。

「拿下艾琳·坎贝尔小姐对您的霸业有益无害。她是坎贝尔家族的明珠，更是您进一步掌控坎贝尔公国这枚棋子的关键。请恕您的属下直言，这件事您不应该犹豫不决。」

罗炎微微怔了下，眼中浮现一抹讶然。

今晚的莎拉似乎变得有些陌生。

平日的她就像是一把收在剑鞘中的利刃，对他的命令无条件执行，很少发表自己的看法。

可现在他却感觉到，自己亲手养大的猫咪正用别样的目光看著自己，而那条原本安分垂下的尾巴也正悄悄翘起。

不止翘起——

那条尾巴还带著某种危险而迷人的温度，悄无声息地绕住了他的手腕，就像一条调皮吐信的小蛇，在安全的范围试探著主人的底线。

罗炎放下水杯，罕见避开了那双琥珀色的瞳孔。

「并非犹豫不决，我也有自己的考虑，这是——」

「一盘大棋。」

柔声说出了魔王大人卡壳的下半句，莎拉的手指停留在他的领口，并没有收回。

她终于意识到了特蕾莎的乐趣，原来在无伤大雅的环节，捉弄自己的主人是如此有趣。

「您是担心米娅·帕德里奇小姐吗？」

「……」

罗炎沉默了。

他想说并非如此。

真相其实既荒诞又简单——他只是不想在那种最亲密、最意乱情迷的时刻，听到艾琳深情地呼唤「罗克赛·科林」。

天晓得他会把棋下这么大。

当初为了图省事，他直接拿了便宜老爹的名字当马甲。

如果真到了那一步，艾琳在他耳边意乱情迷地喊著那个名字，他觉得自己大概会当场萎靡。

这也是为什么他一直让艾琳称呼自己为科林。

然而这理由鬼说得出口啊！？

当然，也没准这无关紧要的理由只是他回避问题的借口，毕竟想要解决这个问题有很多办法，再给自己起个小名就是了。

譬如大名罗克赛，小名罗罗什么的……

看著罗炎那双闪烁不定的眼睛，莎拉似乎误解了什么，又或者是嗅到了藏在橱柜里的鱼腥。

她的脸凑近了几分，窗外的月光透过玻璃瓶的折射，洒在她那双琥珀色的眸子里，就像甘甜的蜂蜜。

「您不必担心。」

一只微凉的手轻轻攀上了魔王的脸颊，指腹划过他的下颌线。她在他的耳边轻语，呢喃中带著一丝生涩的蛊惑。

「一起拿下就是。」

「一，一……？！」

「正是。」

充分品尝著魔王的震惊，莎拉的眼底闪过一丝不易察觉的笑意，声音却愈发轻柔，像是夜风吹过窗纱。

「至于经验这方面……您也不必担心。虽然在下和您一样不够成熟，但我的灵魂早已是您的私有物。您可以在我身上……尽情实验您的理论。」

说出这句话的时候，莎拉大概也没想过自己竟会如此大胆，清秀的脸颊不禁带上了点点红晕。

在那皎洁月光的照耀下，这抹羞涩显得格外惊心动魄。

尤其是，那豁出去的下一句——

「我，我会尽我所能，配合您的探索。」

罗炎的呼吸停滞了片刻，心跳不可控制地漏了一拍。

巴耶力在上，帕德里奇指定在他的庄园里做了什么手脚，否则他绝不会连续失态。

然而，魔王到底是魔王。

身为统御数万只小恶魔的王者，左手撑在桌上的他很快调整了状态，从容地将水杯放在一旁，腾出了右手。

随后，他握住了那只想要继续使坏的手，注视著那双温柔而无辜的琥珀色竖瞳。

「你是和谁学的？」

莎拉轻轻眨了眨眼，得寸进尺的吐息稍稍收敛。

从魔王手中抽回了手，她后撤半步整理女仆裙的裙摆，让自己看起来不过于僭越，随后如实回答。

「实不相瞒，是马吕斯。」

罗炎挑了挑眉。

「那可真是个让人不寒而栗的名字。」

那个死去的莱恩情报头子，是一条真正的毒蛇。他用阴谋与蛊惑，死死地缠绕住了西奥登国王的手。

然而看著那张没有坏心思的脸，罗炎实在无法将她和那个阴鸷的老东西联系起来。

似乎看穿了魔王的想法，莎拉轻轻眨眼，随后低垂眉目柔声回答。

「是的，陛下，那的确是个让人不寒而栗的名字，但您曾经和我说过，要从对手身上学习他们的本领。」

「我可没说让你把那些本领用在我身上。」

「唯独这点请您放心。」

她缓缓抬起头，那双澄澈如琥珀的眸子里，唯能看见毫不动摇的忠诚与对主人的依赖。

「我的生命与灵魂皆属于您，也只忠诚于您。如果您需要，随时可以从我这里拿去。」

罗炎立刻说道。

「我并不怀疑你的忠诚，你不必解释这一点。」

莎拉的脸上露出柔和的笑容。

「感谢您的信赖，在下并非想解释，只是想告诉您……无论是从特蕾莎那里，还是从马吕斯那里，我学到的东西都是为了更好地服侍您。」

顿了顿，她再次颔首，并优雅地提起裙摆行了一礼，顺势将脸颊的绯红藏在了低垂的发尾之后。

「另外，我……的提议也是认真的。」

「如果您哪天有了兴致，只需告诉我一声就好，您忠诚的仆人愿为您做任何事情。」

「无论何时。」

话音落下的同时，她退入了房间深处的阴影之中，只留下一缕淡淡的幽香融在夜色里。

罗炎松了口气，感觉今天格外的累，顺手打开了桌上的魔晶灯，坐在了窗边的靠背椅上。

窗外偶尔传来风声，依稀可见还有几只孤单的蝙蝠，悬在树林的边缘不敢靠近。

他抬了下食指，让杯子里的水蒸发，接著取来了酒柜中的珍藏，给自己倒上了一杯。

对于魔王来说，今天注定又是一个将在冥想中度过的夜晚。

面对空荡的书房，他沉思良久，才自言自语了一句。

「这和特蕾莎又有什么关系……」

(本章完)

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