死兆星号离开后，空和派蒙正式开始了在稻妻离岛的滞留生活。他们用身上剩余的摩拉，在稻妻被称为“晶化骨髓”的交易等价物，但摩拉仍有一定流通性，租下了一间靠近码头、极其简陋的仓房暂住。

离岛作为锁国令下唯一的对外窗口，气氛始终凝重。幕府士兵巡逻的频率高得惊人，任何外来面孔都会受到严格的盘问和监视。

“这里的人好像都不怎么笑啊……”

派蒙趴在窗口，看着外面行色匆匆、面色谨慎的行人，小声嘀咕道，“而且东西好贵！一碗拉面都要比璃月贵好几倍！”

空点了点头。锁国令导致物资匮乏，物价飞涨，普通民众的生活显然十分艰难。他需要尽快熟悉环境，并找到获取稳定信息和收入的途径。

在码头区打听消息时，空注意到一个挂着“万国商会”牌子的简陋会馆。会馆门口，一位戴着圆框眼镜、面容愁苦的至冬国商人久利须，正在与一名态度傲慢的幕府役人低级官员争执。

“大人，这批药材的关税已经比上个月又提高了三成！这……这实在是承担不起了啊！”久利须几乎是在哀求。

役人冷哼一声，用公事公办的冰冷语气说道：“久利须会长，关税是奉行所的规定，不容置疑。缴不清税款，货物就只能扣在仓库。或者，你可以选择原船运回。”说完，便拂袖而去。

久利须瘫坐在地上，唉声叹气。空和派蒙对视一眼，走了过去。

“请问，有什么可以帮忙的吗？”空开口问道。

久利须抬起头，看到空陌生的面孔，先是警惕，随即苦笑道：“新来的旅行者？唉，让你见笑了。这锁国令……简直是要把我们这些外国商人的血汗榨干啊。”他絮絮叨叨地诉起苦来。

原来，万国商会是由滞留在稻妻的外国商人组成的互助组织。锁国令后，他们生意艰难，还要面对奉行所层层加码的苛刻税赋和役人的刁难。

久利须最近好不容易运来一批急救药材，却被课以重税，眼看就要血本无归，甚至无法向故乡的供货商交代。

“我们现在连雇佣可靠护卫的钱都快付不起了。”

久利须叹道，“最近离岛附近的海域还不太平，据说有‘海乱鬼’出没，专门抢劫落单的商船。我真是……一筹莫展啊。”

空心中一动。这是一个了解当地情况并获取信任的好机会。“或许，我们可以帮你解决护卫的问题。”

他说道，“我们不需要太多报酬，只需要一些关于稻妻现状的可靠信息。”

久利须眼睛一亮，仔细打量了一下空和派蒙，虽然派蒙看起来不太可靠，但眼下他也别无选择。“真的吗？那真是太感谢了！信息没问题！我在稻妻待了十几年，别的不敢说，消息还算灵通！”

接下久利须的委托后，空和派蒙在离岛闲逛，熟悉地形。在岛上一处僻静的道场外，他们听到了一阵激烈的争吵声。

“土门师父！您就再宽限几天吧！等这批货出手，我一定把租金补上！”一个年轻的声音恳求道。

“宽限？我已经宽限你三个月了！”

一个苍老但中气十足的声音怒道，“道场是练剑修心的地方，不是给你堆放杂物的仓库！锁国令之下，大家都不容易，但规矩不能坏！再不搬走，别怪老夫不客气！”

空好奇地走近，只见道场院子里，一位白发苍苍、腰杆笔直的老者正对着一个穿着破旧武士服的年轻人呵斥。院子里堆满了各种木箱和杂物，显然影响了道场的正常使用。

年轻人满脸羞愧，却又无可奈何：“师父，我知道错了……可是现在货物运不出去，实在是……”