城门口的守卫正打着哈欠换班。

维克娜低头看了眼腕间的银镯，那是用食人魔的肌腱制成的，能随心跳调整呼吸频率。

她踩着晨雾最浓的角落，像片被风卷动的落叶，擦过两个守卫的后背。

其中一人突然缩了缩脖子，嘀咕道：怪了，这雾里怎么有股子青草味？

你昨晚又偷喝麦酒了吧？同伴用矛杆戳了戳他的腰，再胡说八道，队长要罚你去扫茅房。

维克娜的嘴角勾起极淡的笑。

她贴着墙根转入小巷，青石板上的积雪被踩得咯吱作响，却在她的靴底消弭于无形——精灵的皮靴底缝着碎绒鼠的软毛，这是她用十张火狐皮跟矮人换的手艺。

维多利亚堡的轮廓在正午时分清晰起来。

那是座由灰石砌成的方型堡垒，三重城墙像三圈凝固的浪，最外层城墙足有两丈高，墙沿插着带倒刺的铁蒺藜，在阳光下泛着冷光。

维克娜蹲在对面的磨坊屋顶，啃着半块硬面包，目光随着巡逻队的脚步移动。

两个守卫从她下方的街道走过，铠甲碰撞声像串不规则的音符。

她数到第七步时，右边的守卫会咳嗽一声；第十步，左边的守卫会踢飞脚边的石子。

这规律从清晨到现在没变过——杰弗里的亲卫看似严谨，实则被刻板的作息磨掉了警惕。

但真正的麻烦在城墙上。

维克娜眯起眼。

昨夜的寒潮让城墙外沿结了层薄冰，在阳光下像面透明的镜子，连麻雀落上去都会滑得打旋。

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她试过用匕首尖轻敲冰面，脆响惊得附近的乌鸦扑棱棱飞起——冰太硬，普通的攀爬爪根本嵌不进去；冰太滑，就算能嵌住，稍一用力就会整片剥落。

杰弗里倒是会挑时候。她低声自语，手指无意识地摩挲着腰间的皮袋。

那里面装着从精灵森林带来的蜂蜡，是用来处理弓弦的，但此刻她的目光却落在更隐蔽的靴筒里——那里藏着副用秘银丝编织的手套，是老精灵工匠用三百年的月桂木芯淬的火，本是为了采摘悬崖上的星叶草，但或许...

叮——

头顶突然传来铁器碰撞的脆响。

维克娜猛地缩身，看见两个杂役正抬着一桶热水往城墙上走。

热水泼在冰面上，腾起的白雾里，她听见其中一人骂骂咧咧：领主大人偏要在这鬼天气修城墙，这冰刚结又化，化了又结，倒不如直接泼热油省事！

另一人慌忙扯他的袖子，你活腻了？

上回有个伙夫说领主坏话，被扔进冰窖冻成了冰雕！

维克娜的瞳孔微微收缩。

她望着城墙根下逐渐融化又重新凝结的冰面，突然意识到：杰弗里加固城墙的手段不只是加高加厚，更是利用极寒天气制造天然屏障——白天泼热水让冰面松动，夜里寒潮再冻成更坚硬的冰层，如此反复，城墙外沿便成了光滑的，莫说刺客，连最灵巧的松鼠都爬不上去。

暮色漫上城堡尖顶时，维克娜摸到了后巷的排水口。

她蹲在齐膝深的污水里，仰头望着头顶巴掌大的天空，耳边传来守卫换班的号角声。

亥时三刻，杰弗里会去月光亭独酌——这个情报她确认过七次，从厨娘的抱怨到马夫的闲聊，所有线索都指向同一个时间。

但问题在于，她得先翻过那道冰墙。

她摸向腰间的皮袋，指尖触到个硬邦邦的小物件。

那是出发前陈健塞给她的，说是联盟工匠新造的小玩意儿，当时她没细看，只当是普通的攀爬工具。

此刻借着月光，她看清了那东西的轮廓：手套模样的皮套，掌心处缝着细密的金属倒刺；靴子后跟有个凸起的小机关，按下去会弹出半寸长的钢钉。

维克娜的嘴角终于扬起。

她把皮套套在手上，钢钉靴踩在冰面上，轻轻一压——倒刺扎进冰面的声音像春蚕啃食桑叶，细不可闻，却稳如磐石。

精灵的匕首从不说谎。她低声重复着出发前的誓言，抬头望向月光亭的方向。

那里的灯笼已经点亮，暖黄的光透过雕花窗棂，在冰墙上投下模糊的人影——是杰弗里，正端着黑麦酒壶走向石桌。

冰墙在她脚下发出细碎的裂响，像首只有她能听懂的战歌。

维克娜深吸一口气，指尖的倒刺扎得更深了些。