一万。陈健突然说。

科鲁姆猛地抬头：大人？

给你一万士兵，做先锋。陈健合上地图，我要大耳怪的脑袋，要他们的辎重，要活着的俘虏——你带的兵，能办到么？

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科鲁姆的呼吸突然粗重起来。

他在尼根军队混了二十年，最高只当过千夫长，此刻却要统领万人。

不等他开口，陈健已经拍上他的肩膀：别忙着谢，我这手......

一声轻响。

科鲁姆倒抽冷气，左肩像被重锤砸中。

他这才想起陈健方才没戴手套，那掌心的茧子硬得像铁块，而他自己的肩甲在方才的战斗中已经裂了道缝。

陈健！陈健皱起眉，叫随军医师来。

老管家应了一声，转身时嘴角却藏着笑。

医师来得极快，是个留着山羊胡的中年人，他掀开科鲁姆的甲片，涂了层散发松香味的药膏，又用竹板固定好：大人的力道是大了些，不过没伤着骨头，三天就能上战场。

科鲁姆盯着陈健。

领主正蹲在篝火边，用树枝拨弄着火星，火光照得他的眼睛发亮：我不喜欢没仗打的胜利。他突然说，声音里带着点懊恼，本想试试新练的骑枪队，结果你们就降了。

乌尔戈克没忍住笑出声，被玛蒂尔达瞪了一眼又赶紧捂住嘴。

科鲁姆却听懂了——这位领主不是嗜杀，是惜才。

他的军队像把磨得发亮的剑，若不用来斩开乱局，倒比砍在自己身上更疼。

大人，科鲁姆忍着肩痛起身，等打完大耳怪，我带您去看北边的狼谷。

那里的山壁适合练骑射，我知道哪条小路能绕到敌人背后......

先把先锋的差使办好。陈健打断他，站起身时拍了拍他另一边肩膀——这次轻了许多，明早卯时，我要看到你的先锋军整队。

至于人......他顿了顿，目光扫过远处正在卸甲的尼根士兵，你挑你信得过的。

科鲁姆望着那些曾和自己同生共死的弟兄。

他们正被陈健的士兵领着去领新的皮甲，有人摸着簇新的箭袋掉眼泪，有人蹲在篝火边啃着热乎的黑面包，像群终于找到窝的孤狼。

他突然明白陈健的打算。

这些人熟悉他的号令，清楚他排兵的习惯，用起来比新招的士兵更顺手。

可等他张开嘴想问，陈健已经转身进了帐，只留下一句话飘在风里：记住，先锋不是送死，是给后面的人趟出活路。

夜风卷起陈健披风的边角，麦穗与盾牌的纹章在月光下泛着暖光。

科鲁姆摸了摸肩头的药膏，那里正泛起阵阵暖意。

他看向乌尔戈克，亲兵眼里闪着他熟悉的光——那是当年他们第一次打胜仗时，在血与火里烧出来的光。

他拍了拍亲兵的背，去挑人。

乌尔戈克咧嘴笑了：挑最能跑的，最能打的，最听您话的。

科鲁姆望着不远处卸甲的士兵，嘴角扬起。

他突然想起陈健说要教他们驯马的话——等打完这仗，或许真能跟着新领主，把哈蒙代尔的天，重新焐热。

科鲁姆的脚步在尼根降兵的营地前顿住了。

月光下，三千老部下东倒西歪地瘫坐在草席上，甲胄叠得歪七扭八，几顶破帐篷被夜风吹得哗哗作响——这哪像能凑出万人先锋的队伍？

他喉结动了动，转头看向乌尔戈克：咱们原本该有五千人，现在......