死了八百，重伤两百，剩下的......亲兵的声音低下去，有三个百人队昨天夜里跑了，说是宁肯当流民也不给卖命。他踢了踢脚边半块发霉的硬面包，尼根大公的军粮早断了三天，要不是陈大人的士兵送来热粥，这些人现在怕是连刀都握不稳。

科鲁姆攥紧腰间的剑柄。

剑鞘上还留着尼根军的狼头刻痕，此刻却烫得他掌心发疼。

他原以为陈健说的自己原士兵是指那些跟着他抗命护民的精锐，可眼前这些人里，有他亲手鞭打过的逃兵，有偷过战马草料的老卒，甚至还有被大公罚去挖战壕的病弱——他们的眼神像被雨打湿的火把，勉强亮着，却随时可能熄灭。

大人要咱们挑一万人。乌尔戈克扯了扯他的衣袖，可咱们只有两千八百能站着的......

去把那三个逃队的队长找回来。科鲁姆突然开口，声音像敲在冷铁上，就说陈领主给降兵发新皮甲，给伤兵配草药，给每个活着的人分三斤盐巴——比尼根大公一年发的还多。他弯腰拾起地上一片带缺口的箭头，再告诉他们，先锋军的军饷是陈大人亲军的七成，打胜了每人能领半块封地的麦子。

乌尔戈克眼睛亮了：您是说......

陈大人要的不是人数，是人心。科鲁姆将箭头往土里一插，这些人跟着我挨过饿，挨过打，可他们没挨过被当人看的滋味。他望向远处陈健营地飘起的炊烟，那里传来锻铁的脆响——是陈健的铁匠在给降兵修补甲片。去把伙夫班的老库奇找来，他会熬能治痢疾的药汤；把马厩的小托比带来，他能在半个时辰内给瘸腿的战马接骨。

当第一缕晨光染红天际时，科鲁姆站在临时整队的空地上，望着眼前逐渐挺直的脊梁。

小主，

老库奇带着伤兵们排好了队，他们的腰间挂着陈健发的新水囊；小托比牵着修补好的战马，马鬃上系着代表先锋军的红绸；那三个逃队的队长缩在最后，却把磨得发亮的佩刀擦了又擦——刀鞘里塞着陈健士兵悄悄塞给他们的干肉。

听着！科鲁姆抽出剑，剑刃映着朝霞，陈领主给咱们的不是送死的先锋旗，是活下来的机会！

大耳怪的辎重队里有粮食，有布料，有给你们老娘的药！他指向远处陈健的主营帐，那里正飘起麦穗纹章的旗帜，等咱们卡断了他们的退路，哈蒙代尔的铁匠会给咱们打新刀，磨坊会给咱们磨新麦，连领主的龙都会给咱们烤全羊——前提是，你们给我把腰杆挺直了！

队列里传来细碎的响动。

一个缺了半只耳朵的老兵抹了把脸，吼道：铁鬃大人说得对！

老子在尼根营里当牛做马二十年，今天才算见着能把兵当人养的领主！他的声音像火星掉进干草堆，立刻炸出一片应和：对！

咱给陈领主打这一仗！先锋就先锋，总比饿死强！

科鲁姆望着逐渐沸腾的人群，忽然注意到队列末尾有个灰衣少年。

那是他上次抗命时救下的村民小子，此刻正攥着陈健士兵给的短弓，箭囊里插着十二支新削的桦木箭。

少年迎上他的目光，用力点了点头——那眼神，像极了当年他第一次上战场时，老伯爵拍他肩膀说你是我的眼睛时的热望。

乌尔戈克。科鲁姆转头，去告诉领主，先锋军整好了。他又补了一句，再问问......能不能给咱们几车拒马桩？

我记得大耳怪的退路有段窄路，用拒马配合箭雨......

不用问。

熟悉的声音从身后传来。

陈健抱着臂站在土坡上，晨雾里看不清表情，可他腰间的麦穗纹章却亮得刺眼。你要的拒马、火油、向导，半个时辰前已经送来了。他踢了踢脚边的桦木拒马桩，另外，我让艾丽娅给每个先锋军的箭簇涂了防感染的药，莱拉会带夜刃队在你们左翼十里外策应。

科鲁姆的喉咙发紧。

他原以为陈健只懂用兵，此刻才明白这位领主连先锋军可能遇到的每处漏洞都补好了——就像他修城墙时给泥瓦匠递水，不是作秀，是真的把每个细节都刻进了骨血里。

卯时已到。陈健看了眼天空，出发吧。

记住，我要大耳怪的辎重，更要活着的你们。他转身走向主营帐，又突然停步，对了，等打完这仗，你上次说的狼谷，我要去看看。

科鲁姆望着陈健的背影，忽然想起昨夜在地图上看到的标记——大耳怪的退路旁，隐约标着两座石堡的轮廓。

那是尼根大公的边境要塞，可陈健的地图上，代表占领的红丝线已经悄悄绕到了城堡后方。

他摸了摸腰间新换的剑鞘，那里刻着麦穗与盾牌的纹章——原来陈健的布局，从来都不只是一场仗。

全体——科鲁姆举起剑，出发！

晨雾中，先锋军的红绸旗率先扬起。

那些曾被踩进泥里的脊梁，此刻挺得比陈健营里的旗杆还直。

而在他们看不见的山坳里，几骑快马正揣着陈健的密信，朝着那两座石堡疾驰而去。