风突然大了。

卡斯特罗望着远处翻涌的阴云，听见自己的心跳声盖过了校场的喊杀声。

他想起今早祠堂里祖先们的眼睛，想起三十年前第一次率军出征时，老管家在他耳边说的话：“真正的领主，要像黑狮一样，既能在草原上奔跑，也能在陷阱前止步。”

可现在，他的陷阱还没设好，猎物倒先咬了他的爪子。

“传我的命令。”他转身对军务官说，声音比冰还冷，“黑狮军团提前三天开拔。所有辎重队走中路，游骑兵分三队探路，遇到可疑的林子就烧——烧得连鸟都飞不起来！”

“那亚瑟……”

“他不是要亲征么？”卡斯特罗扯下披风甩给管家，露出底下锁子甲的寒光，“我倒要看看，他的鸢尾花旗，能不能挡得住黑狮的铁蹄。”

当天夜里，卡斯特罗站在城堡最高的箭塔上。

南方的天空泛着不寻常的红光，那是他下令烧毁黑松林的火势。

寒风卷着焦味扑上来，他却闻到了熟悉的味道——那是血与铁的气息，是卡斯特罗家族每一次扩张时，风中都会有的味道。

“老爷，黑狮军团已经集结完毕。”军务官的声音从背后传来，“八千嫡系，三千新兵，加上从各村征来的民壮，总共有一万三千人。亚瑟那边……最多五千。”

卡斯特罗望着北方渐起的尘烟，那里应该是亚瑟的军队正在逼近。

他摸了摸腰间的家传匕首，黑狮的眼睛在月光下泛着幽光。

“五千乌合之众。”他轻声说，像是说给风听，又像是说给祠堂里的祖先，“就算他真有什么圣裁剑，就算他的斥候会耍点小手段……黑狮的獠牙，咬碎过比这更硬的骨头。”

箭塔下传来士兵整队的脚步声，混合着铁器相撞的清响。

卡斯特罗忽然想起那个在训练场拿不稳长矛的少年，现在应该也在队列里，攥着被体温焐热的枪柄。

他笑了笑，转身走向楼梯——是时候让新来的毛头小子，见识见识索罗半岛最古老的领主，到底有几颗牙了。

而在更远的北方，鸢尾花旗正随着风猎猎作响。

有人举着号角，将卡斯特罗的进军消息传给前方的斥候。

风里飘来若有若无的歌声，是哈蒙代尔的民谣，混着马蹄声，朝着卡斯特罗堡的方向，滚滚而去。

卡斯特罗的黑狮军团在边境的寒夜里扎下营寨时，雪粒正裹着北风往牛皮帐篷的缝隙里钻。

三万五千人挤在尼根河南岸的开阔地，篝火连成蜿蜒的红线，将雪地映得像浸了血的羊皮纸。

老爷，前军已经在铁桥设了拒马，后军的粮车也用鹿砦围好了。军务官哈罗德裹着熊皮斗篷，呼出的白气在火把下凝成雾团，东边的沼泽地派了两队游骑兵，西边的矮丘藏着五百轻骑——您说亚瑟那小子要玩突袭，咱们的口袋扎得比酒桶还严实。

卡斯特罗坐在中军帐的虎皮毯上，火盆里的松香混着烤鹿肉的焦香。

他盯着羊皮地图上用朱砂标红的亚瑟领地，指尖划过铁脊关的位置——那本该是他的囊中之物，现在却插着鸢尾花旗。一万三千人够扎口袋？他用银质餐刀挑开鹿肉，加上从杰弗里领地调来的两千守军，还有各村抽的民壮...

总共有三万五千。哈罗德翻开账本，亚瑟那边，商队说最多五千人。

您看，咱们的兵力是他的七倍。

七倍。卡斯特罗重复着，餐刀在鹿骨上划出刺耳的声响。

三天前斥候回报亚瑟的军队正在北进时，他还觉得这数字荒唐——五千人也敢来碰黑狮军团？

可现在，望着帐外如林的矛尖，听着巡夜士兵的呼喝，他突然想起三十年前踏平北境狼族时，对方也是五千人，躲在石堡里喊着狼神庇佑，结果黑狮军团的投石机砸开城门时，那些狼头旗比纸糊的还脆。

小主，

传我命令。他将啃净的鹿骨扔进火盆，明早让新兵营的三千人打前锋。

前锋？哈罗德的眉毛跳了跳，那些小子连方阵都排不齐...

正因为排不齐。卡斯特罗扯下手套，露出掌心因握剑磨出的老茧，亚瑟要是真有什么鬼蜮伎俩，先让新兵去探探深浅。

等他们的陷阱露了底，黑狮的精锐再上去撕开口子。他望着帐外翻涌的雪云，突然笑了，再说了，三千人就算全折了，咱们还有三万。

是夜，十二名斥候裹着灰鼠皮斗篷，骑着削了蹄铁的战马出了营。

他们腰悬淬毒短刀，箭囊里装着涂了荧光粉的羽箭——只要遇到敌情，就射三支火箭，营地的了望塔能在十里外看见。

但天快亮时，回来的只有两个人。

其中一个的左脸全是血，右耳不见了，另一个的马背上绑着具尸体，喉管被某种细刃割断，伤口整齐得像用尺子量过。

黑松林...不，是过了黑松林的白桦林。伤兵跪在卡斯特罗脚边，牙齿打着战，我们刚摸到亚瑟的营地外围，就听见...听见有叶子在响。

不是风，是...是有人踩着落叶，可看过去又什么都没有。

阿杰的马突然人立起来，他刚要喊，脖子就...就喷血了。他掀开自己的衣襟，露出肋下一道青紫色的伤痕，这是箭伤，箭头没拔出来，可我连箭从哪来的都没看见。

卡斯特罗的瞳孔缩成针尖。

他见过山匪的偷袭，见过精灵的伏击，可这种无声无息取人性命的手段...去把老魔法师找来。他对哈罗德说，声音像冰碴子，让他用星象术查查亚瑟的营地。

老魔法师科林的占星帐篷在营地最北边，帐内悬着十二面青铜镜，镜面蒙着褪色的紫绸。

当他颤抖着掀开绸布时，镜中本该映出星轨的水面突然泛起黑浪，最中央的镜面地裂开一道缝。

大人，这是...这是被迷雾笼罩了。科林的胡须都在抖，亚瑟的营地周围有某种魔法屏障，星象术透不进去。

更邪门的是...他指向西面的镜子，那里的水面浮起几个扭曲的影子，这些是咱们的斥候，他们...他们在林子里转圈，像被抽走了魂。