让神怪队退到二线。匹克杰姆敲了敲水晶杖，石像鬼不需要进食，不怕阳光，更不会因为饥饿反咬主人。他的目光扫过空中井然有序的石翼军团，陛下选择石像鬼作为飞行船核心战力，是最明智的决定。

传令官点头退下。

此时水晶杖在匹克杰姆掌心微微发烫，这是精神力过度消耗的征兆。

他深吸一口气，调动气系魔法滋养识海——作为气系魔法大师，他的精神力本就比普通魔法师雄厚三倍，加上与石像鬼天生的亲和力，才能同时指挥五百只石质生物。

全体石像鬼，菱形阵！

水晶杖划出银色弧光。

原本分散的石像鬼群突然收缩，五百只石翼在天空组成巨大的菱形，每只怪物的位置误差不超过半尺。

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最前排的石像鬼张开嘴，露出尖锐的石齿——那是它们的攻击模式之一，能喷射出高速石弹。

完美。金发魔法师低声说，连陛下的魔法影像都拍不出这么整齐的编队。

匹克杰姆松开紧攥水晶杖的手，指节泛白。

他望着下方逐渐变小的商船，那些蝼蚁般的人类正跪在甲板上祷告。

这次任务的目标是寻找传说中的埃弗蒙群岛，但不朽之王的密令里还夹着张便签：实战数据比地图更重要。

所以他们需要测试飞行船的威慑力，测试石像鬼群的操控极限，测试魔法师军队与神怪、石像鬼的配合效率。

而那些在翡翠湾航行的商船，恰好是最理想的活靶子——既不会反抗，又能将所见所闻传遍大陆。

船长，魔力炉温度正常。动力舱传来报告。

石像鬼精神连接稳定。操控台的魔法师竖起拇指。

匹克杰姆抬头望向天际线。

云层已经被飞行船的气系魔法犁出一条通路，更远处的海面上，又有三艘商船进入视野。

他轻轻转动水晶杖，石质的杖头折射出七彩光斑，落在胸前的徽章上。

继续练习。他的声音里带着不容置疑的自信，等我们找到埃弗蒙群岛时，这些石像鬼要能在三息内组成任何需要的战阵。

水晶杖再次亮起幽蓝光芒。

天空中，五百只石像鬼同时发出低沉的嘶吼，石翼拍打声如闷雷滚过海面。

而在逐日者号的船舱深处，不朽之王亲自赐予的星图仪突然泛起微光——那是探测到未知岛屿的征兆。

匹克杰姆没有注意到星图仪的变化。

他的全部注意力都集中在意识里那五百根精神纽带，像琴师调试琴弦般，逐一检查每只石像鬼的状态。

当最后一只石翼生物的精神波动归于平稳时，他才露出满意的笑容。

风掀起他的衣角，露出腰间悬挂的青铜酒壶——那是七年前马格努斯陛下亲手递给他的，里面装着布拉卡达最烈的龙血酒。

此刻酒壶轻轻晃动，里面的酒液倒映着天空中如臂使指的石像鬼群。

该结束今天的练习了。匹克杰姆轻声说，水晶杖的光芒缓缓熄灭。

天空中，石像鬼群骤然收拢，如被无形的手攥成一团，又在眨眼间散作漫天石翼，消失在云层之后。逐日者号的青铜外壳闪过一道符文微光，加速向东北方驶去，只留下下方商船上此起彼伏的惊呼声，以及海面上逐渐扩散的波纹。

而在飞行船的指挥台，匹克杰姆将水晶杖插入腰间的皮套，指尖无意识地摩挲着酒壶上的浮雕——那是布拉卡达的国徽，两条互相缠绕的巨龙，爪中握着象征力量的权杖。

他不知道，此刻在翡翠湾的某个小渔村，一个浑身湿透的信使正跌跌撞撞冲进酒馆，腰间的羊皮袋里装着给陈夕的密报。

更不知道，在千里外的哈蒙代尔，陈健正握着从驿站老板手里抢下的铁棍，指节因为用力而发白——

但这些都不重要。

重要的是，逐日者号的影子，已经笼罩在翡翠湾的海面上。

咸湿的海风裹着傍晚的潮气漫上指挥台，匹克杰姆抬手抹了把额角的汗珠，亚麻衬衫后背早已被汗水浸透，黏在皮肤上像块湿布。

他望着远处被夕阳染成金红的海平面，喉结动了动——布拉卡达的雪山此时该落着细雪吧？

王都的魔法塔尖罩着冰棱，连空气里都飘着冷冽的松香。

哪像这鬼地方，连风都带着腐烂海藻的腥气。