船长。金发魔法师捧着青铜星盘走上前，袖口沾着星图仪的银粉，魔力罗盘显示，我们三刻后将进入死亡海域边界。他压低声音，星盘上的青铜指针突然开始逆时针飞转，另外...塞瑞纳号出事的海域就在航线偏西十里处。

匹克杰姆的手指在栏杆上轻叩两下。

塞瑞纳号是三个月前失踪的探索船，载着布拉卡达最顶尖的海图师与火系大魔导师。

最后传回的信鸽脚环上只沾着半片焦黑的鳞甲，像是某种海兽的皮肤——那东西能烧穿魔导师的防护结界，连求救魔法都没来得及释放。

不绕路。他的声音像敲在青铜上，不朽之王要的是埃弗蒙群岛的坐标，不是塞瑞纳号的残骸。但他转身对传令官扬声，让石像鬼队分出两个小队，保持五百尺低空巡逻。

所有防御符文师去船腹，把抗腐蚀结界再加两层。

金发魔法师欲言又止，最终只是点头：他知道这位年轻船长的谨慎——七年前那场飞骑战役，匹克杰姆正是在看似最安全的侧翼布下石像鬼伏兵，才扭转战局。

匹克杰姆抬眼望向飞行船顶部的气囊。

青灰色的魔法织物在夕阳下泛着珍珠光泽，表面流转的秘银符文如活物般游移。

这是布拉卡达三代炼金术师与魔法学者的结晶：气囊内层用龙筋编织，能承受万米高空的气压；外层涂着防腐蚀的海妖黏液；最关键的是气囊中心悬浮的升云石，每块石头都灌注了三位气系大魔导师的毕生魔力，能让千吨重的飞行船像羽毛般轻盈。

小主，

当年参与设计气囊时，老科林大师说这是把风装进袋子里匹克杰姆指尖拂过栏杆上的机械齿轮，齿轮与气囊的升降索相连，现在看来，我们不仅装了风，还装了魔法、装了整个布拉卡达的智慧。

金发魔法师露出骄傲的笑：上次在翡翠湾测试时，有个老水手说这气囊像会飞的云。

可云哪有这等本事？他指向船尾的动力舱，蒸汽从黄铜管道里喷出，炼金术提供动力，魔法维持平衡，机械负责精准——这才是真正的逐日者

匹克杰姆忽然想起腰间的皮袋。

他伸手摸了摸，触感隔着皮革依然清晰：那是块巴掌大的水晶，表面刻满扭曲的符文，不朽之王亲手交给他时，连魔法塔的结界都为此震颤。这是从古代魔法帝国遗址里挖出来的，马格努斯的声音还在耳边，能暂时消除生物对魔法的抗性。

埃弗蒙群岛藏着太多秘密，或许会遇到连石像鬼都啃不动的硬骨头。

他下意识握紧皮袋，指节压得水晶微微发烫。

有了这东西，就算真遇到塞瑞纳号遭遇的怪物，石像鬼的石弹也能像捅破纸糊的灯笼般穿透它的防御。

更别说飞行船本身的火力——船舷两侧的魔法炮装填着爆裂水晶，动力舱的蒸汽能在十息内将炮口预热到熔铁的温度。

船长！操控台的魔法师突然高喊，星图仪反应增强！

东南方三十里，有未知磁场扰动！

匹克杰姆快步走到星图仪前。

青铜圆盘中央的蓝宝石正疯狂旋转，周围的二十八颗银钉有七颗同时亮起——这是探测到大型岛屿群的征兆。

他能清晰听见自己的心跳，在胸腔里擂鼓般作响。

七年来，他指挥石像鬼横扫战场；三个月前，他带着逐日者号完成三次跨海域试航；而此刻，或许就是改写大陆海图的时刻。

全体注意！他抓起挂在腰间的青铜号角，用力吹响。

尖锐的号声穿透云层，下方的石像鬼群立即收拢翅膀，如黑色的雨点般落回飞行船两侧的栖息架。

动力舱的蒸汽阀发出嘶鸣，螺旋桨开始高速旋转，气囊符文骤然亮如白昼。

金发魔法师凑过来，声音里带着抑制不住的激动：要通知陛下吗？

用魔法传讯水晶？

匹克杰姆摇头：等确认坐标再说。他的目光扫过星图仪，又落在腰间的皮袋上——那枚能消除魔法抗性的水晶，此刻正透过皮革传递着温热的触感，像在提醒他即将到来的挑战。

夜幕降临时分，逐日者号的探照魔法灯刺破黑暗，在海面上投下银白的光锥。

匹克杰姆站在指挥台边缘，望着下方翻涌的黑色海浪，忽然想起出发前不朽之王的最后一句话。

当时马格努斯坐在镶满宝石的王座上，手中转动着一枚漆黑的球体，表面流转的暗光让整个魔法塔的温度都降了三度。

等你带回埃弗蒙群岛的消息，陛下的声音像冰层下的暗流，我会给你更重要的东西。

匹克杰姆摸了摸胸前的徽章，又看了看腰间的皮袋。

星图仪的蓝光在他脸上投下幽冷的阴影，而在飞行船的最底层，某个覆盖着黑布的箱子正随着船身轻晃——箱子上的封印，与陛下王座上的纹路分毫不差。

海浪拍打着船舷，发出低沉的轰鸣。

匹克杰姆握紧水晶杖，感受着石像鬼们在意识里的沉睡波动。