“干啥？”

“你……你轻点儿，别那么硬。”

“哦。”赵铁柱别扭地调整姿势。

儿子渐渐不躲了，还伸手碰了碰他的胡茬。

赵铁柱愣了一下，嘴角扯出一个僵硬的弧度。

笑了。

第三周，教说“好听话”。

“每天至少三句。”李大业掰着手指头，“‘辛苦了’‘谢谢你’‘你真棒’，必须说！”

男人们面面相觑，一脸为难：“这……肉麻死了，说不出口啊！”

“说不出口也得说！”李大业瞪眼，“我当初也张不开嘴，现在一天不说浑身难受！”

他现场示范，冲着门外喊：“翠花！你做饭辛苦了！”

“翠花！地擦得真亮堂！”

“翠花！你咋这么好呢！”

喊得那叫一个顺溜。

底下有人憋笑，但没人再嘲弄了。

一个月后，结业考试。

考场设在合作社食堂。

考题：做一道菜给媳妇吃。

评委：十一位媳妇。

十一个大男人系着围裙，在灶台前忙得鸡飞狗跳。

李大业背着手监考，宛如大将军巡视：“王二狗！火太大了要糊锅！”

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“赵铁柱！那是盐罐不是糖罐！”

“李老四！你切的是葱花还是柴火棍？”

场面一度十分混乱。

媳妇们坐在外头，嗑着瓜子看热闹。

“我家那个，拿刀跟拿斧头似的。”

“能下厨就不错了，总算知道做饭不容易。”

一个时辰后，菜端上桌。

炒鸡蛋黄黑掺杂，炖白菜水了吧唧，烧土豆半生不熟……卖相惨烈。

秀兰尝了一口赵铁柱的炒鸡蛋，咸得直皱眉。

但她没摔筷子，只说：“下次少放点盐。”

赵铁柱连连点头：“哎！记住了！”

王二狗媳妇尝了炖白菜，淡得没味。

她却笑了笑：“还行，能吃出白菜味儿。”

王二狗挠着头，嘿嘿傻笑。

一圈尝下来，没一道菜能算及格。

但媳妇们都没发火。

“李大业。”秀兰开口，“这考试，算他们过吧。”

“啊？可这菜……”

“心意到了就行。”秀兰看着赵铁柱，“他这一个月，没再动过手，会抱孩子了，也会问我‘累不累’了。”

她眼圈微红：“够了。”

其他媳妇也跟着点头：“是呀，有进步就成。”

李大业看看这个，瞧瞧那个，终于一挥手：“行！全体通过！”

男人们欢呼起来，那架势像中了状元。

结业典礼上，盛屿安来了。

她给每人发了一张手写的“结业证书”，盖着合作社的红章。

“证书有效期为——一辈子。”她说，“但每月复查一次。谁要是再犯老毛病，证书收回，回炉重造。第二次再犯——”

她顿了顿，微微一笑：“合作社所有福利待遇暂停，自卫队义务劳动三个月。第三次？”

她没往下说，只扫了众人一眼。

所有男人齐刷刷挺直腰板：“保证不犯！”

后来村里评“好丈夫”，李大业得了第三。

第一是陈志祥，第二是汪七宝。

李大业不服气：“凭啥我第三？”

翠花拧他耳朵：“你那些陈年烂账，要我当众数数？”

李大业立马蔫了。

但他还是把证书贴在了堂屋最显眼的地方，逢人就指：“瞧见没？官方认证，好丈夫！”

大家笑他，可笑声里多了点别的东西。

而赵铁柱家，再没传出打骂摔砸的动静。

偶尔能听见他笨拙地说：“媳妇，辛苦了。”

声音还有点别扭。

但字字实在。

像冬日里从窗缝挤进来的一缕光。

虽不耀眼。

却真真切切，照暖了角落。