“此物是某家从黑石堡一处秘库中，与盒子一同盗出的。”石猛低声道，“据某家暗中查访，这骨片应是开启秘地的‘钥匙’之一，或至少是重要指引。而黑盒子里封着的，很可能是另一部分钥匙，或者……是镇压秘地之物的某个关键。”

他指着骨片上的纹路：“这些纹路，与矿洞深处某些古老岩画、以及阴河沿岸发现的零星石刻有相似之处。某家怀疑，需集齐数块此类骨片，或配合黑盒中之物，才能找到并打开那处秘地。”

林清峰凝视骨片，心中念头飞转。看来楼晓鱼感应无误，碎骨确与矿洞秘地相关。这石猛手中竟有更大骨片，且知晓不少内情，倒是个意外收获。只是此人不可信，需得小心周旋，套取更多信息。

“石兄既有此物，何不自往探之？”林清峰问。

石猛摇头：“难。首先，骨片不止一块，其余部分散落何处，尚不知晓。其次，矿洞深处如今被黑石堡及其背后势力、还有几波来历不明的修士严密监控，单独闯入，无异送死。最后……”他苦笑，“黑石堡丢了东西，如今风声鹤唳，某家身份恐怕也已暴露，需暂避锋芒。”

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他看向林清峰，目光诚恳：“林兄身手了得，令弟……灵觉似乎也异常敏锐。”他显然注意到了白璃之前的异状，“若得二位相助，我等暗中查访其余骨片下落，伺机而动，大事可期。至于黑石堡的追捕……某家在此地经营多年，自有几处安全屋可藏身，保二位无虞。”

话说得漂亮，但林清峰岂会轻信。这石猛多半是想利用他们牵制黑石堡，或借助白璃的灵觉寻物，必要时恐怕也会将他们当做弃子。

不过，将计就计，倒也无妨。

林清峰脸上露出决断之色，抱拳道：“石兄坦诚相待，我兄妹二人若再推辞，倒显得矫情了。只是联手之事，需约法三章。”

“林兄请讲。”

“第一，信息共享，不得隐瞒关键线索。第二，行动共议，不得擅自涉险或出卖同伴。第三，若真有所得，分配须公平，依出力多寡而定。”林清峰一字一句道，“若石兄同意，我兄妹愿结此盟。”

石猛哈哈一笑，爽快道：“理所应当！某家虽非君子，却也知江湖规矩。既为盟友，自当同进同退。”说罢，竟伸出右掌。

林清峰与之击掌为誓。两手相触的刹那，他感受到石猛掌心力道沉实，确是有真功夫在身，且体内气血旺盛，隐隐有股驳杂的土行灵力流动——此人竟是体法双修？虽境界不高，但在凡俗武者中已属罕见。

盟约既立，气氛稍缓。侯五也挪开了位置，不再刻意堵路。

“此地不宜久留。”石猛道，“黑石堡的人很快会搜到这一带。某家带二位去另一处安全屋，再从长计议。”

林清峰点头，却忽然问道：“对了，方才石兄提到，黑盒子上有檀香味？此物阴邪，怎会与檀香有关？”

石猛愣了一下，旋即道：“林兄果然心细。不错，那盒子本身阴冷沉重，但某家盗出时，其上确实残留着一丝极淡的檀香气，像是曾被长期置于熏香环境中，或是……被某种檀香相关的符咒封印过。某家也觉奇怪，曾猜测是否与寺院或某些特殊修士有关。”

檀香封印？林清峰心中记下此节。此信息或许楼晓鱼或沐亦辰能解读出更多。

四人不再耽搁，由侯五先行探路，石猛引着林清峰、白璃，从石室另一侧更为隐蔽的出口悄然离开，再次没入三岔口错综复杂的夜色与巷道之中。

而此刻，客栈之内。

楼晓鱼忽然睁开双眼，五行宝珠的感知中，那一直潜伏在斜对面巷口的监视者，竟无声无息地消失了。

几乎同时，沐亦辰也睁开眼，低声道：“有东西靠近。”

不是人。而是一股极其隐晦、仿佛自幽冥渗透而出的阴湿气息，正贴着地面，如同蔓延的薄雾，悄然漫过街道，向客栈涌来。

楼晓鱼指尖微动，五行灵力在袖中悄然流转。

窗缝之外，夜色更浓。远处鬼市的幽光，不知何时，已熄灭了大半。

（中篇完）