荆州刺史府内，檀香缭绕，却压不住殿中凝滞的杀气。

刘表端坐主位，脸色阴沉如墨，手中虎符已被摩挲得发烫。

窗外雨丝斜织，敲在青瓦上如刀尖轻点，仿佛天地也在低语不安。

“西川失守，董俷已控巴蜀，兵锋直指江陵。”刘表声音低哑，像是从喉咙深处挤出的血沫，“他若顺江东下，荆南危矣。”

大殿寂然，群臣低头避视，唯恐成为第一个开口之人。

良久，一人越众而出，身披青衫，眉目冷峻——刘巴。

“明公，坐守待毙，不如先发制人！”刘巴声如裂帛，字字铿锵，“武陵乃荆南门户，五溪蛮依险而踞，若为董俷所用，彼可借蛮兵为前驱，水陆并进，我无险可守！今当趁其未至，速取武陵，断其东进之路！”

话音未落，潘濬起身附议：“刘治中所言极是。且五溪蛮素无统属，若我以兵威临之，再施恩抚，或可收为己用。否则，待董俷遣使招揽，彼必倒戈相向！”

廖立亦出列，目光灼灼：“单凭一州之力，难抗凉王。臣请联络孙策于江东，结盟共御；另遣使许昌，表忠于天子，借朝廷名义诏令诸侯勤王。双管齐下，或可迟滞其势！”

一语既出，殿中顿时骚动。

有人点头称是，有人面露忧色，更有老臣低声叹息：“董俷自凉州起兵，破羌胡、平西凉、定关中、取巴蜀……所向披靡，今拥百万之众，铁骑十万，岂是昔日诸侯可比？”

“那便束手待毙不成？”刘巴怒目而视，“大厦将倾，犹自酣睡，何以为牧守一方？”

刘表缓缓闭目，手指轻叩案几。

他知道，这不是一场是否开战的朝议，而是一场生死存亡的赌局。

赢，则荆州尚存；败，则身死国灭。

就在此时，一道清朗之声自殿角响起。

“明公，此事在亮，愿往江东一行。”