众人循声望去，只见一人缓步而出，羽扇轻摇，眉宇间不见半分惶惧，反有春风拂柳之态。

正是襄阳幕僚诸葛亮。

刘表睁开眼，眸光锐利：“孔明，孙策桀骜，向不服人，你孤身赴险，何以取信于彼？”

“孙策之志，在江东称雄，而非天下共主。”诸葛亮微微一笑，扇尖轻点舆图，“然董俷不同。此人不称帝，却行帝事；不僭号，却令诸侯俯首。其势若成，江东亦不过囊中之物。亮此去，非求其助，而是点醒其危。”

他语气从容，仿佛谈笑间便可扭转乾坤。

刘表凝视良久，终是颔首：“三日后启程，孤予你节杖，代我与孙氏盟誓。”

退朝后，诸葛亮相立廊下，望着漫天细雨，羽扇微垂。

身旁童子低声问：“先生真有信心说服孙郎吗？”

诸葛亮不答，只轻轻叹道：“棋已落盘，身不由己。我知江东水深，亦知孙策多疑……但若我不去，谁又能在这乱世之中，为荆州争得一线生机？”

他抬头望向东南，眼中映着远山如黛，却似已看见烽火连天、战船蔽江的未来。

同一时刻，江陵校场战鼓震天。

刘磐披甲执戟，立于点将台前，五万荆军列阵如林，旌旗猎猎，杀气冲霄。

刘表亲授兵符，沉声道：“此战只许胜，不许退。”

“诺！”刘磐单膝跪地，声音如雷，“末将必破武陵，斩蛮酋首级，献于明公帐下！”

大军开拔，铁蹄踏碎泥泞，滚滚洪流直扑武陵而去。

而在武陵深处，辰阳山中，一座隐秘石寨灯火通明。