火焰灼烧皮肉，浓烟窒息呼吸，可那一道道身影仍如逆流之火，向山顶攀去。

胡昭站在崖边，静静看着这一幕，羽扇微顿。

“他竟还不悟。”他轻叹，“以为拼死一搏，便是破局？可这山岭，本就是为他而设的祭坛。”

他挥了挥手。

山腰密林中，一道赤甲身影缓缓走出——吾彦，五溪第一勇士，手中长枪如龙，枪尖滴血未干。

“都尉有令：不留活口，李严，以枪贯喉，悬尸三日。”

吾彦点头，纵身跃下陡坡，如猛虎扑羊，直取那正在攀岩的李严。

火光中，李严正奋力翻上一块巨岩，忽觉背后寒风骤起。

他本能回剑格挡，可那枪势太快，太快！

只听“铛”的一声，长剑被震飞出数丈，脱手坠入火海。

紧接着，一股巨力贯穿咽喉——

“噗！”

冰冷的枪尖从他颈后透出，鲜血喷洒在燃烧的岩石上，发出“嗤”的轻响。

李严双膝一软，被钉在焦土之上，口中涌血，却仍睁大双眼，死死盯着山顶方向。

痛感迟来，可意识却在这一刻异常清明。

他忽然想起多年前，西域黄沙之中，他曾随使团夜宿敦煌。

那一夜，月如银盘，驼铃悠悠，他躺在沙丘上，望着满天星斗，曾对副使笑言：“若有一日，我能以一策定天下，便不负此生。”

那时的他，眼中还有光。

如今，光熄了。

火焰在他身下蔓延，吞噬着铠甲与血肉。

他的视线开始模糊，耳边的厮杀声渐远，唯有山风呼啸，卷着浓烟与灰烬，如冥府的引魂幡。

就在意识沉入黑暗的刹那——

远处，天边。

一道赤红的烽火骤然升起，冲破夜幕，如血旗般猎猎招展。

那是丹阳聚的方向。

紧接着，第二道、第三道……烽燧接连点燃，一路向北，直指江陵！

沙摩柯……夺了夷道。

荆州门户，洞开。

李严的嘴角，忽然颤动了一下，不知是笑，还是悲。

他的眼，终于闭上了。

山风呼啸，吹散最后一缕残息。

胡昭立于山巅，望着那片火海，轻轻合上羽扇。

“天下大势，从不在一战之胜败，而在人心之向背。”他低语，“李严已死，然乱局才始……”

他转身离去，黑袍隐入浓烟。

而远处，烽火连天，如血染长空。

长安，深宅幽院。

夜风穿廊，铜灯微晃。

一只修长的手缓缓提起酒壶，斟满玉杯。

酒液澄澈，映着灯影，轻轻荡漾。

那人斜倚案前，一袭深衣，眉目沉静，唇角微扬。

“吕布出兵南阳……倒是个有趣的开始。”他轻声道，声音不高，却让满室寂静如渊。

杯中酒未饮，可那双深不见底的眼中，已掠过一丝冷厉如刀的算计。

屋内，无人应答。

唯有烛火，忽地一颤。