关羽眯起双眼，心中疑窦丛生：此人不似寻常悍将，若欲斩将夺旗，早该趁势猛扑。

如今却稳扎稳打，步步为营，分明是……另有图谋？

他握紧刀柄，指节发白。

风中传来西凉军低沉的战号，如同野狼嗥月，令人心神不宁。

就在此时，庞德缓缓策马而出，停于火线之前。

他抬头望向关羽，嘴角微动，似笑非笑。

关羽心头一凛。

而此刻，远在许昌十里之外的小道上，荀恽贴身藏着那支乌节竹筒，正于夜色中疾行。

他不知道，父亲托付的不仅是荀氏血脉，更是一场即将席卷天下的风暴前奏。

而在阳翟以北的梦梅居士草庐中，娄圭望着北方火光冷笑：“棋子已动，只待将死。”

清凉寺内，图澄手持佛珠，轻诵经文，眸中却闪过一丝难以察觉的杀机。

天地无声，杀局已成。

只等那一声，撕裂长夜的怒吼。夜色如墨，火光燎天。

庞德立于火线之前，金甲映着烈焰，宛如一尊自炼狱走出的战神。

他并未策马突进，亦未下令放箭，只是静静凝视着被困于谷心的关羽，唇角微扬，似笑非笑。

“关云长！”他忽然开口，声音不高，却穿透杀伐与风声，如铁钉凿入人心，“庞某在此，恭候多时。”

那声音平稳、冷峻，毫无挑衅之意，却字字如锤，敲在汉军将士心头。

关羽瞳孔一缩，手中青龙偃月刀微微颤动，刀锋映出跳动的火光，仿佛也随主人的心绪躁动不安。

他本欲怒喝反讥，可话到唇边，竟觉一丝异样——庞德语气中竟无半分杀意，反倒像……在履行某种早已注定的仪式。

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“你设伏于此，诱我入彀，如今四面合围，箭在弦上，却还不动手？”关羽冷声质问，声音低沉如雷滚过荒原，“莫非，你以为我不敢杀你？”

庞德轻笑一声，缓缓抬手，指向山谷两侧高坡上密布的弓弩手，又指向东西两翼如潮水般涌出的西凉铁骑。

“三千步卒，长途奔袭，疲于奔命；我有五千精锐，据险而守，粮草充足。”他语调平静，仿佛在陈述天象，“将军若要冲阵，尽可一试——但您真以为，凭一腔热血，便可破此死局？”

关羽双目如炬，死死盯住那张冷峻的脸。

他征战半生，见过无数敌将：有狂妄之徒，有怯懦之辈，亦有智谋深沉者。

可眼前此人，既不骄不躁，亦不急于建功，反而步步为营，以静制动，像是……在等什么。

等什么？

他心头忽地一沉。

“杀！”关羽不再多言，猛然暴喝，赤兔马长嘶一声，如赤电撕裂火幕，直扑庞德所在方位！

青龙偃月刀划破空气，带起一道森寒弧光，势若崩山断河！

庞德却不迎战，只轻轻一勒缰绳，战马后退三步。

两侧西凉骑兵立刻前压，长矛如林，结成盾墙；弓弩手齐发，箭雨倾泻而下，逼得关羽不得不回刀格挡。

叮当之声不绝于耳，火星四溅，刀锋竟被硬生生逼回。

一击无功。

关羽怒极，再催战马，左冲右突，刀光纵横，所过之处血肉横飞。

两名西凉校尉当场被劈落马下，士卒惊退。

可未等他突进一步，更多敌人已从侧翼包抄而来，铁骑交错，将他再度逼回谷心。

校刀手们奋力拼杀，可地形狭窄，阵型早已被打散。

原本整齐的方阵被切割成数块，各自为战。